Alat musik yang disebut French horn biasanya berukuran sekitar 12 hingga 13 kaki (sekitar 3.7 hingga 4.0 meter) dari tabung kuningan yang dililitkan menjadi gulungan padat. Ada beberapa jenis yang berbeda, bervariasi terutama berdasarkan panjang total pipa dan jumlah katup berjari yang dapat mengubah aliran udara melaluinya. Panjangnya yang ekstrem diterjemahkan menjadi rentang nada yang sangat lebar dari terompet Prancis, sebagian besar mampu mencapai hampir empat oktaf penuh dari skala musik. Namun, ada batasan dan pertimbangan yang berkaitan dengan pemutaran praktis dari kisaran ini.
Desain kuno paling awal, yang disebut berburu atau tanduk alami, masih digunakan sebagai instrumen baru. Seperti terompet sederhana, jangkauan teknisnya hanya satu nada. Hanya beberapa nada harmonik tambahan yang dapat diciptakan oleh musisi dengan teknik seperti memvariasikan bukaan bibir yang mengerucut, dan mematikan pembukaan lonceng yang melebar dengan tangan yang bebas. Ini tidak memiliki katup. Panjang tabungnya tetap.
Tanduk Prancis modern dibangun dengan katup. Beberapa instrumen, seperti yang disebut mellophone yang populer dengan marching band, menggunakan katup piston sederhana yang mirip dengan yang ada pada terompet. Klakson Vienna yang unik memiliki sistem piston ganda kompleks yang dioperasikan dengan menekan pushrod panjang. Kebanyakan klakson Prancis dalam orkestra dibuat dengan katup putar yang dipasang pada tuas pendek, beroperasi mirip dengan keran pipa stopcock. Fungsi katup adalah untuk memvariasikan rute udara melalui instrumen, secara efektif mengubah panjangnya secara bertahap, yang memungkinkan gradasi nada yang sepenuhnya berwarna dalam jangkauan French horn.
Mengabaikan katupnya, panjang tabung tanduk Prancis diperbaiki. Ini adalah kunci F buatan pabrik, atau model B-flat yang kurang populer. Dengan tiga katup kontrol, jangkauan dasar klakson Prancis adalah dari nada F bass tiga oktaf di bawah C Tengah hingga nada alto F satu oktaf di atas. Beberapa jenis tanduk dibuat untuk menerima lampiran yang disebut crooks — panjang ekstra tabung kuningan — untuk mengubah kunci yang disetel pabrik. Perangkat secara efektif memperluas jangkauan terompet Prancis.
Tanduk Perancis profesional yang paling umum digunakan adalah desain yang disebut tanduk ganda. Ini menggabungkan katup keempat yang mengarahkan aliran udara baik melalui satu set tabung yang disetel ke F, atau set lain yang disetel ke B-flat. Klakson rangkap tiga dengan katup lain semakin memperluas jangkauan nada instrumen ke daftar tertinggi kedua di antara keluarga instrumen kuningan.
Katupnya saja tidak dapat menciptakan semua nada potensial yang mampu dihasilkan oleh klakson Prancis. Kombinasi terbatas dari tiga katup terutama menghasilkan nada harmonik dari kunci instrumen yang ditentukan. Nada-nada lain di antaranya harus tetap diciptakan oleh pemain tanduk, kadang-kadang disebut hornist, dengan kontrol napas dan ketegangan bibir yang tepat. Teknik dasar ini disebut embouchure. Pemain yang terampil dapat melebihi jangkauan normal dari French horn dan dapat membuat nada tengah yang tidak sesuai dengan nada musik standar.