Pada 29,028 kaki (8,848 meter), Gunung Everest adalah gunung tertinggi di dunia. Ini dianggap sebagai salah satu gunung yang paling menantang untuk didaki, dan merupakan bagian dari Tujuh Puncak, yang memiliki puncak tertinggi di setiap benua. Meskipun tidak mungkin untuk mengatakan berapa banyak orang yang telah mencapai puncak Everest pada waktu tertentu sejak jumlahnya berubah setiap tahun, pada September 2011 lebih dari 3,100 pendaki dari lebih dari 20 negara telah melakukan lebih dari 5,100 pendakian yang tercatat, sebagian besar setelah tahun 2000 M. Pada 2012 ada lebih dari 220 kematian yang tercatat, sebagian besar terjadi sebelum tahun 1990. Perubahan peralatan pendakian menyebabkan penurunan tajam dalam kematian pada tahun 2000-an, dengan tingkat kematian turun dari 37% pada tahun 1990 menjadi sekitar 4.4% pada tahun 2004.
Pendakian Terkemuka
Puncak pertama yang tercatat secara resmi dicapai oleh Sir Edmund Percival Hillary dari Selandia Baru dan Tenzing Norgay, seorang sherpa dari Nepal, pada 29 Mei 1953. Ada beberapa klaim bahwa pendaki sebelumnya telah mencapai puncak sebelum mereka, terutama George Mallory dan Andrew “Sandy “Irvin. Mallory dan Irving mungkin telah mencapai puncak Gunung Everest pada tahun 1924, tetapi mereka meninggal dalam upaya tersebut dan tidak jelas dari penempatan mayat apakah mereka benar-benar mencapai puncak atau tidak.
Wanita pertama yang mendaki Gunung Everest adalah Junko Tabei, yang mencapai puncaknya pada tahun 1975. Reinhold Messner dan Peter Habeler adalah orang pertama yang mendaki Gunung Everest tanpa oksigen tambahan, yang mereka lakukan pada tahun 1978. Pada tahun 1980, Messner juga menjadi pendaki solo pertama. untuk mencapai puncak. Pendakian penting lainnya termasuk:
Min Bahadur Sherchan, 25 Mei 2008: orang tertua yang mencapai puncak gunung pada 2011. Dia berusia 76 tahun ketika mencapai puncak.
Jordan Romero, 25 Mei 2010: orang termuda yang mencapai puncak gunung pada 2011. Dia berusia 13 tahun ketika mencapai puncak.
Erik Weihenmayer, 25 Mei 2001: Pendaki buta pertama yang mencapai puncak Gunung Everest.
Tamae Watanabe, 19 Mei 2012: Wanita tertua yang mencapai puncak. Dia berusia 73 tahun.
Apa Sherpa 10 Mei 1990 – 11 Mei 2011: orang yang paling banyak mencapai puncak pada 2011. Sherpa mendaki Everest 21 kali antara tahun 1990 dan 2011.
Mona Mulepati dan Pem Dorje Sherpa, 30 Mei 2005: pasangan pertama yang menikah di puncak Gunung Everest.
Making an Ascent
Ada total sekitar 15 rute yang diakui untuk mendaki Gunung Everest, tetapi hanya dua yang utama. Satu dimulai di Nepal, dan berjalan ke punggungan tenggara gunung, dan yang lainnya dimulai di Tibet, dan berjalan ke punggungan utara. Masing-masing rute ini memiliki base camp sendiri bagi orang untuk memulai, masing-masing disebut Base Camp Selatan dan Base Camp Utara. Base Camp Selatan umumnya lebih populer, karena pendakian tenggara lebih mudah dan beberapa izin diperlukan untuk pergi ke Base Camp Utara. Karena kedua kamp berada di atas permukaan laut, kebanyakan orang singgah selama beberapa hari untuk membiasakan diri dengan ketinggian.
Setelah beristirahat di base camp, pendaki umumnya memulai pendakian mereka di pagi hari, karena jauh lebih berbahaya untuk mencoba mencapai puncak setelah sekitar jam 11 pagi. Orang hampir selalu pergi sebagai bagian dari ekspedisi atau tur berpemandu. Banyak ekspedisi dan tur termasuk pembantu dan orang untuk membawa peralatan, dan kadang-kadang bahkan juru masak. Anggota kelompok etnis lokal, yang disebut Sherpa, sering bekerja sebagai pemandu atau pembantu. Pendaki melakukan pendakian dan penurunan dalam beberapa langkah, berpindah dari kamp ke kamp selama beberapa hari, yang memberi mereka waktu untuk menyesuaikan diri dengan perubahan ketinggian dan untuk beristirahat di antara pendakian.
Effects on Climbers
Kombinasi dingin dan ketinggian memiliki sejumlah efek fisik pada pendaki. Banyak orang mengalami penyakit ketinggian, yang menyebabkan pusing, kelelahan, dan mual. Hanya ada sekitar sepertiga dari oksigen di dekat puncak Everest karena ada di permukaan laut, yang membuatnya sulit untuk bernapas, dan menempatkan pendaki pada risiko High Altitude Cerebral Edema (HACE), suatu kondisi di mana cairan menumpuk di otak. Pendaki juga berisiko terkena High Altitude Pulmonary Edema (HAPA), suatu kondisi di mana cairan menumpuk di paru-paru. Dingin juga menyebabkan radang dingin dan hipotermia.
Impact on the Mountain
Meningkatnya lalu lintas pendaki dan turis di Gunung Everest telah menyebabkan peningkatan sampah dan sampah yang tertinggal. Pada tahun 2008 diperkirakan ada 120 ton sampah di gunung, sebagian besar tangki oksigen, tenda, dan peralatan lainnya. Kotoran manusia juga menjadi masalah, dengan hampir 900 pon (sekitar 400 kg) kotoran manusia telah dikumpulkan dari Gunung Everest antara tahun 2008 dan 2011.