Secara umum, sekitar 200 negara mengirimkan atlet untuk berlaga di Olimpiade Musim Panas. Untuk suatu negara (atau wilayah) untuk bersaing di Olimpiade, biasanya harus memiliki Komite Olimpiade Nasional (NOC) yang diakui — sebuah kelompok yang diorganisir oleh negara pesaing yang berkoordinasi dengan Komite Olimpiade Internasional (IOC) untuk mengatur Olimpiade negara mereka. Pada 2012, ada 204 NOC yang diakui, dan masing-masing negara yang sesuai akan bersaing di Olimpiade Musim Panas London 2012. Meskipun Antillen Belanda, kehilangan NOC-nya pada tahun 2011 ketika negara itu dibubarkan, ia masih akan diizinkan untuk bersaing. Negara atau entitas yang tidak dapat bersaing dalam permainan karena tidak memiliki NOC yang diakui termasuk Makau, Gibraltar, Abkhazia, dan Niue.
Lebih banyak fakta tentang Olimpiade:
Satu-satunya negara yang tidak pernah berpartisipasi dalam Olimpiade Musim Panas adalah Kepulauan Marshall, Tuvalu, dan Kota Vatikan.
Sampai dengan Olimpiade London 2012, telah ada 26 pertandingan Olimpiade Musim Panas yang diadakan di 22 kota. Satu-satunya kota yang mengulang adalah London, Athena, Los Angeles, dan Paris. Berlin dan Tokyo akan menjadi tuan rumah yang berulang, tetapi Olimpiade Musim Panas Berlin tahun 1916 dibatalkan karena Perang Dunia I, dan Olimpiade Musim Panas Tokyo tahun 1940 dibatalkan karena Perang Dunia II. Stockholm telah menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas sekali (tahun 1912), dan acara berkuda hanya dari Olimpiade Musim Panas (tahun 1956) di lain waktu.
Ada 80 negara dengan NOC yang telah berpartisipasi dalam Olimpiade tetapi tidak pernah memenangkan medali, termasuk Laos, Aruba, Oman, Grenada, Turkmenistan, dan Brunei.
Setiap kota yang menjadi tuan rumah Olimpiade dapat mengharapkan untuk menghasilkan setidaknya $1.2 miliar Dolar AS (USD) dari penjualan hak siar TV dan mendapatkan sponsor.