Meskipun wanita yang lebih tua memiliki peningkatan risiko komplikasi, secara umum, tidak berbahaya untuk memiliki bayi setelah usia 35 baik untuk wanita yang hamil secara alami atau bagi mereka yang telah membantu kehamilan. Meskipun risiko keguguran dan kelainan kromosom meningkat pada usia ini, tingkat keseluruhan kondisi ini terjadi masih sangat rendah, dan sebagian besar wanita yang lebih tua memiliki bayi yang sehat. Usia tampaknya kurang penting dibandingkan kesehatan wanita sebelum dia hamil dan jenis perawatan pranatal yang dia terima. Sebagian besar komplikasi yang mungkin terjadi selama kehamilan wanita yang lebih tua dapat ditangani, dan konseling pranatal dapat mempersiapkan ibu untuk masalah potensial, atau membantunya memutuskan apakah dia ingin mengakhiri kehamilan.
Risiko bagi Ibu
Risiko utama yang datang dengan kehamilan pada wanita di atas 35 berasal dari perubahan fisik yang terjadi dengan penuaan. Seiring bertambahnya usia seorang wanita, tubuhnya menjadi kurang fit untuk hamil, membuatnya lebih sulit untuk hamil dan meningkatkan risiko komplikasi. Wanita yang lebih tua lebih mungkin untuk mengembangkan diabetes gestasional, hipertensi, preeklamsia, kehamilan ektopik, solusio plasenta, dan plasenta previa, di mana bagian dari plasenta tumbuh di atas serviks. Mereka juga lebih mungkin mengalami masalah selama persalinan dan melahirkan, dan lebih sering menjalani operasi caesar (C-section), meskipun hal ini mungkin disebabkan oleh fakta bahwa penyedia layanan kesehatan lebih cepat melakukan intervensi. Selain itu, para wanita ini mungkin lebih merasakan tekanan fisik selama kehamilan, yang berarti bahwa mereka mungkin lebih lelah dan lebih sering mengalami morning sickness daripada wanita yang lebih muda.
Risiko pada Janin
Wanita di usia akhir 30-an cenderung menghasilkan janin dengan kelainan kromosom lebih banyak daripada wanita yang lebih muda, yang dapat menyebabkan cacat lahir dan kelainan genetik, terutama Down Syndrome. Mereka yang berusia antara 35 dan 39 tahun yang memiliki kelahiran hidup memiliki sekitar 2 dari 1,000 kemungkinan memiliki bayi dengan Down Syndrome, sedangkan mereka yang berusia di atas 45 tahun memiliki sekitar 14 dalam 1,000 kemungkinan. Wanita yang hamil di kemudian hari juga secara signifikan lebih mungkin mengalami keguguran atau lahir mati dibandingkan mereka yang hamil lebih awal, tetapi angka keseluruhan keduanya masih sangat rendah di negara maju. Selain itu, bayi yang lahir dari wanita yang lebih tua lebih cenderung prematur dan kekurangan berat badan, meskipun risiko ini dapat dikurangi dengan perawatan prenatal yang tepat.
Kehamilan Alami vs. Kehamilan yang Dibantu
Risiko kehamilan pada wanita berusia di atas 35 tahun tampaknya serupa untuk wanita dengan kehamilan alami dan dengan bantuan. Studi menunjukkan bahwa usia mungkin tidak berperan banyak pada wanita yang hamil melalui donor telur; sebuah studi tahun 2012 dari Columbia University Medical Center menemukan bahwa wanita yang hamil dengan cara ini menghadapi tingkat risiko yang sama, tanpa memandang usia. Wanita hamil di atas usia 35 secara umum lebih mungkin untuk mengalami kehamilan ganda, terutama mereka yang menggunakan obat kesuburan atau fertilisasi in vitro (IVF).
Mempersiapkan Kehamilan setelah 35
Ada banyak hal yang dapat dilakukan wanita untuk menurunkan risiko komplikasi, termasuk mengobati kondisi kesehatan apa pun yang mereka miliki, mendapatkan nutrisi dan olahraga yang tepat, dan bertemu dengan penyedia perawatan kehamilan secara teratur. Karena wanita yang lebih tua lebih rentan terhadap hipertensi dan diabetes gestasional selama kehamilan, mereka yang memiliki kondisi ini sebelum hamil harus memastikan untuk memberi tahu penyedia layanan kesehatan mereka dan mengambil langkah untuk mengendalikannya. Mereka juga harus memberi tahu dokter kandungan atau bidan mereka tentang kondisi kesehatan lain yang mereka miliki dan obat-obatan yang mereka minum, sehingga dia dapat mengetahui potensi masalah apa pun.
Nutrisi juga sangat penting, terutama pada minggu-minggu pertama kehamilan, jadi wanita yang mencoba untuk hamil harus mengonsumsi vitamin prenatal dan memastikan untuk mendapatkan setidaknya 400 mikrogram asam folat sehari. Kelebihan berat badan juga dapat meningkatkan risiko komplikasi kehamilan, jadi berolahraga secara teratur dan makan makanan yang sehat dapat membantu konsepsi dan selama kehamilan. Berhenti merokok dan minum juga dapat sangat mengurangi risiko masalah, seperti halnya mendapatkan perawatan gigi secara teratur.
Selain itu, wanita harus yakin untuk mendapatkan perawatan prenatal secara teratur dari seorang profesional medis. Dia dapat melakukan tes untuk memantau kondisi apa pun yang dimiliki seorang wanita dan juga dapat mendidiknya untuk mempersiapkannya menghadapi komplikasi apa pun. Banyak wanita di atas 35 tahun memilih untuk menjalani tes genetik opsional untuk melihat apakah janin mereka memiliki kelainan yang dapat menyebabkan cacat lahir. Jika tes menunjukkan bahwa janin akan memiliki cacat lahir, penyedia layanan kesehatannya dapat menasihatinya untuk mempersiapkan kelahirannya, atau membantunya jika dia memutuskan untuk mengakhiri kehamilan.