Proses foto etsa pada logam sudah ada sejak abad ke-19. Seniman menggunakan arus listrik ringan dan larutan tembaga sulfat untuk mengetsa pelat tembaga dan kuningan. Pada masa itu, para seniman harus melukis gambar mereka dengan hati-hati ke pelat logam, tetapi hari ini proses ini jauh lebih sederhana. Saat foto mengetsa logam di rumah, seniman biasanya harus mengikuti serangkaian langkah tertentu. Pelat logam harus dibersihkan dengan hati-hati dan foto harus dipindahkan ke pelat dengan cara tertentu. Setelah itu, seniman harus mengambil tindakan pencegahan untuk melindungi kulitnya dari bahan kimia yang diperlukan untuk proses etsa.
Membersihkan pelat logam adalah salah satu langkah pertama untuk etsa foto pada logam. Seniman harus hati-hati menggosok bagian depan piring dengan wol baja bebas sabun yang sangat halus. Saat piring mengkilat, piring harus bersih dan bisa dilap dengan kain kering yang lembut. Ini menghilangkan kotoran dan kotoran dari piring yang mungkin mencegah gambar menempel dengan benar. Piring harus ditangani dengan sarung tangan karet setelah dibersihkan.
Selanjutnya, seniman harus menyiapkan gambar untuk foto etsa pada logam. Gambar dengan garis yang kuat dan banyak bayangan kontras sering kali bekerja paling baik. Seniman dapat menggunakan program komputer manipulasi foto untuk membuat gambar-gambar ini menjadi hitam putih. Mereka harus dicetak pada kertas foto berkualitas baik dan di tengah pelat logam. Seniman kemudian harus menyetrika gambar ke piring dengan set setrika pakaian di atas setelan katun, tanpa uap. Menekan dengan kuat, artis harus menyetrika gambar dengan cara ini selama sekitar 2 menit.
Segera setelah menyetrika gambar ke piring, seniman harus merendam seluruh rakitan dalam air hangat. Ini melembutkan kertas foto sehingga seniman dapat mengupasnya, tidak meninggalkan apa pun kecuali gambar tinta. Seniman kemudian dapat mengisi wadah plastik dengan larutan tembaga sulfat. Solusi ini biasanya dapat ditemukan di toko bahan kimia atau barang seni. Ini harus ditangani dengan sarung tangan karet karena bahan kimia yang digunakan untuk foto etsa pada logam dapat menimbulkan rasa pedas pada kulit.
Seniman kemudian harus menjepit kawat klip buaya di antara pelat logam dan terminal positif pada baterai yang berisi sembilan hingga 16 volt. Kawat klip buaya kedua harus dijepitkan ke terminal negatif. Pelat logam dan kawat negatif kemudian harus direndam dalam tembaga sulfat. Ini menciptakan sirkuit yang akan menggores pelat di mana pun ada tinta printer. Setiap 10 menit atau lebih artis harus mengangkat piring dari larutan dan dengan lembut menyekanya dengan kain lembut.
Setelah satu jam, seniman harus membongkar bak etsa dan membilas piring dengan air bersih yang sejuk. Dia kemudian harus menggosok piring dengan amplas yang sangat halus untuk memberikan definisi gambar. Cat logam harus menambahkan sentuhan akhir yang mengkilap.