Bagaimana Taman Nasional Didanai?

Taman nasional di Amerika Serikat (AS) didanai dalam tiga cara utama: pendanaan langsung oleh pemerintah, biaya pengguna, dan sumbangan. Dukungan dari pemerintah merupakan porsi terbesar dari pendanaan. Pada saat pengeluaran pemerintah berkurang atau kesulitan ekonomi di mana taman menarik lebih sedikit pengunjung yang membayar, sumbangan filantropi sering kali menambah porsi anggaran taman.

Sistem taman nasional AS didirikan pada Maret 1872 ketika Kongres mengizinkan pembuatan Taman Nasional Yosemite di California. National Park Service (NPS) didirikan untuk mengawasi semua taman ini pada tahun 1916. Ada lebih dari 50 di AS, dan dikelola oleh lebih dari 20,000 karyawan NPS.

Pendanaan taman dari pemerintah mencapai miliaran dolar AS (USD) setiap tahun. Uang dari pemerintah biasanya dipecah menjadi dua jenis penggunaan: pengeluaran diskresioner dan pengeluaran wajib. Pengeluaran diskresi mencakup operasi taman normal dan acara khusus. Pengeluaran wajib masuk ke program yang dibuat dan diamanatkan oleh undang-undang tertentu.

Pada tahun-tahun awal pengoperasian NPS, biaya yang dibebankan kepada pengunjung taman tidak disahkan oleh Kongres. Pengeluaran pemerintah yang berkurang di tahun-tahun berikutnya dikompensasikan dengan mengizinkan taman untuk memungut biaya kecil dengan batasan jumlah. Baru-baru ini, Kongres telah menaikkan batas ini sehingga biaya pengguna sekarang menghasilkan lebih dari $1 miliar USD per tahun.

Sumbangan perusahaan dan individu telah menjadi komponen yang semakin penting dari pendanaan taman. Kongres menciptakan National Park Foundation di mana kontribusi pengurangan pajak dapat dibuat untuk dana umum yang akan digunakan atas kebijaksanaan yayasan untuk mendukung taman. Kelompok individu juga ada, biasanya di dekat taman, untuk menyalurkan dukungan keuangan ke taman tertentu.

National Park Foundation bekerja sama dengan NPS untuk menciptakan peluang untuk menghasilkan uang dan minat di taman. Setiap tahun, satu minggu di bulan April ditetapkan sebagai Pekan Taman Nasional. Selama minggu ini, semua taman dibuka gratis untuk umum.
Banyak taman nasional memiliki organisasi Friends of the Park yang memberikan dukungan lokal dengan cara yang mirip dengan Yayasan. Organisasi-organisasi ini sering memberikan informasi tentang taman yang dirancang untuk meningkatkan kenikmatan pengunjung. Mereka juga biasanya mengumpulkan uang melalui pengumpulan sumbangan langsung dan dengan mengadakan acara-acara khusus. Banyak kelompok juga mengoperasikan toko ritel yang menampilkan memorabilia taman.