Bakat skolastik atau tes penilaian atau skor SAT mungkin memiliki efek variabel pada penerimaan perguruan tinggi. Pertama, perlu dicatat bahwa tidak semua perguruan tinggi meminta SAT dan malah meminta siswa untuk mengambil American College Testing atau ACT. Selain itu, tidak semua sekolah memerlukan salah satu dari tes ini, dan dalam hal ini nilai SAT mungkin tidak ada hubungannya dengan apakah seseorang diterima di perguruan tinggi tertentu.
Memang benar bahwa sejumlah perguruan tinggi memang membutuhkan nilai ACT atau SAT, dan dimungkinkan untuk mengganti satu dengan yang lain, tergantung pada perguruan tinggi. Skor mungkin menjadi bagian dari cara sekolah menentukan penerimaan siswa, meskipun ini tidak jelas. Banyak sekolah akan secara khusus menyatakan persyaratan untuk dipertimbangkan untuk pendaftaran, dan ini biasanya mengacu pada skor SAT tertentu yang harus dicapai untuk dipertimbangkan untuk masuk. Skor biasanya bukan satu-satunya penentu penerimaan dan sekolah juga mengevaluasi nilai rata-rata, jenis sekolah yang dihadiri, pengabdian masyarakat, penghargaan, dan hal-hal seperti esai masuk perguruan tinggi.
Ketika nilai SAT merupakan bagian dari penentuan pendaftaran, siswa sering dapat menanyakan secara langsung berapa nilai minimum yang dipertimbangkan. Hal ini dapat berguna ketika memutuskan perguruan tinggi untuk diterapkan. Siswa juga harus menentukan faktor lain yang masuk ke dalam penerimaan seperti nilai rata-rata minimum, karena skor SAT yang banyak atau nilai yang rendah dapat membuat siswa tidak memenuhi syarat untuk masuk. Mendaftar ke sekolah dengan jaminan penerimaan yang lebih besar masuk akal dan bisa ekonomis, karena sekolah biasanya membebankan biaya pendaftaran.
Beberapa sekolah yang tidak menerima nilai SAT atau tidak menghargainya dalam hal pendaftaran siswa mencakup banyak perguruan tinggi junior dan komunitas. Faktanya, siswa yang peduli dengan nilai SAT yang baik mungkin sebaiknya mempertimbangkan community college sebagai alternatif. Ketika seorang siswa pindah setelah tahun kedua, mereka biasanya hanya membutuhkan nilai kuliah mereka untuk masuk ke sekolah, bahkan sekolah yang sangat bagus, dan mungkin dapat melewati SAT.
Beberapa universitas empat tahun juga tidak mengevaluasi skor ACT atau SAT. Sekolah-sekolah ini mungkin mengambil sikap bahwa tes standar seperti itu merugikan dalam beberapa hal dan tidak mencerminkan potensi siswa. Pencarian cepat online dapat mengungkapkan sekolah-sekolah ini, meskipun persyaratan pendaftaran atau penerimaan dapat berubah setiap tahun. Siswa paling baik dilayani dengan berbicara langsung dengan departemen penerimaan untuk mengetahui persyaratan saat ini dan standar minimum yang mungkin harus mereka penuhi agar memenuhi syarat untuk hadir.
Di sekolah tertentu, nilai ACT atau SAT harus sangat tinggi. Sebagian besar Sekolah Ivy League memiliki standar tinggi yang diterapkan untuk siswa yang mendaftar. Di universitas-universitas semacam ini, dapat dikatakan bahwa nilai SAT harus mengesankan, dan nilai tersebut harus digabungkan dengan nilai yang bagus dan sejarah pelayanan masyarakat yang sangat baik.