Teddy bear yang menggemaskan dapat ditemukan dalam berbagai bentuk di seluruh dunia. Ini muncul terutama dalam bentuk boneka binatang, tetapi juga ditemukan di t-shirt, gaun, poster, kotak makan siang, dan banyak lagi. Kebanyakan orang tidak tahu bahwa boneka beruang belum ada selama itu. Faktanya, boneka beruang ditemukan di AS dan Jerman hampir bersamaan pada awal abad ke-20.
Pada November 1902, Presiden AS Theodore “Teddy” Roosevelt terlibat dalam ekspedisi berburu di Mississippi. Dia berada di daerah itu untuk menyelesaikan sengketa perbatasan antara Mississippi dan Louisiana. Seorang pemburu yang rajin, Roosevelt kecewa karena dia tidak dapat menemukan permainan besar untuk ditembak selama perburuan. Sebagai tanggapan, tuan rumahnya menangkap seekor anak beruang hitam dan mengikatnya ke pohon sehingga Roosevelt bisa membunuhnya.
Legenda mengatakan bahwa Roosevelt menolak untuk menembak beruang, dengan alasan bahwa tindakan itu akan kejam karena hewan itu ditambatkan ke pohon dan tidak berdaya. Setelah mendengar tentang kejadian ini, seniman Clifford Berryman menggambar kartun Roosevelt dan beruang. Dia kemudian menerbitkan kartun itu di Washington Post.
Pada bulan yang sama, pemilik toko Brooklyn Morris dan Rose Michtom menciptakan mainan beruang yang lembut. Mereka menjulukinya “Teddy’s Bear” dan meletakkannya di etalase toko bersama dengan salinan kartun Berryman. Yang mengejutkan mereka, orang Amerika menyukai gagasan itu dan berteriak-teriak untuk membeli boneka beruang. Teddy’s Bear asli memiliki tubuh yang gemuk, wajah berbentuk segitiga, dan lengan serta kaki yang panjang. Segera, keluarga Michtom menjadi kaya dari hasilnya dan mampu memulai Perusahaan Mainan dan Kebaruan Ideal.
Selama periode waktu yang sama, seorang wanita Jerman cacat bernama Margarete Steiff memiliki pabrik mainan lunak di kota Giengen. Perusahaannya memasukkan beruang lembut ke dalam katalog mainannya. Sebelumnya, keponakannya Richard telah meyakinkan Steiff untuk menambahkan beruang ke daftar mainannya. Kabarnya, Richard menyukai beruang dan berpikir mereka akan menjadi tambahan yang bagus untuk daftar produk Steiff.
Steiff mulai memproduksi beruang lunak, tidak pernah menyadari betapa populernya mereka nantinya. Pada tahun 1903, dia menjual 3000 mainan beruang kepada orang-orang di Amerika Serikat. Antara 1903 dan awal Perang Dunia I, jutaan beruang dibeli dari katalog mainan Steiff. Setiap beruang memiliki kancing yang dijahit di telinga kiri, ciri khas mainan itu. Orang-orang di Inggris, AS, dan Jerman semuanya membeli mainan dari perusahaan Steiff.
Tidak ada yang benar-benar tahu pasti siapa yang harus dikreditkan dengan menciptakan boneka beruang teddy pertama, tetapi kebanyakan orang akan setuju bahwa boneka beruang telah menikmati umur panjang. Awal mereka di awal abad ke-20 membuka jalan bagi mereka untuk menjadi salah satu mainan paling populer untuk diberikan kepada anak kecil. Saat ini, orang membeli boneka beruang dalam berbagai bentuk, ukuran, dan warna. Terlepas dari masuknya mainan berteknologi tinggi setiap tahun, hubungan cinta dunia dengan boneka beruang sederhana terus bertahan.