Pencurian identitas mengacu pada penggunaan yang tidak sah dan ilegal dari informasi pribadi orang lain, baik untuk mendapatkan uang atau barang berharga lainnya melalui penggunaan nama, untuk mencuri uang dari orang tersebut, atau untuk mengasumsikan identitas orang itu dengan cara yang lebih lengkap, termasuk peniruan. Meskipun beberapa kamus mencantumkan asal usul istilah pencurian identitas pada tahun 1990-an, menunjukkan bahwa sejarah pencurian identitas berasal dari yang cukup baru, istilah tersebut muncul di Palm Beach Post sejak 8 Maret 1986, dan seri Peristiwa yang mengarah pada artikel tersebut dimulai pada awal tahun 1982. Kasus ini melibatkan dua pria yang pernah menjadi teman sekamar di kampus, salah satunya mengambil alih identitas yang lain dan menggunakannya saat ia bergabung dengan militer, ditangkap, dan memperoleh kartu Jaminan Sosial. , kartu kredit, dan SIM — membuat hidup sangat sulit bagi korbannya. Namun, sejarah pencurian identitas kembali setidaknya sejauh abad keenam belas, ketika identitas petani Gascon Martin Guerre dicuri oleh penipu yang mengambil alih hidupnya sampai Martin yang asli kembali.
Dengan munculnya komputer dan Internet, phishing dan spoofing memberikan cara baru bagi pencuri identitas untuk bekerja, tetapi pencurian identitas sekolah lama menggunakan informasi yang diperoleh dengan cara lain — dari sampah, dompet yang dicuri atau hilang, atau kenalan, misalnya — terus berlanjut. Satu kasus penting dalam sejarah pencurian identitas yang tidak bergantung pada komputer termasuk kasus 2008 yang melibatkan seorang ibu mencuri identitas putrinya sendiri – tinggal di tempat lain pada saat itu – untuk menghadiri sekolah menengah dan menjadi pemandu sorak. Kasus terkenal lainnya dalam sejarah pencurian identitas adalah pertunjukan yang diterima dengan baik di Hong Kong pada bulan Agustus 2000 yang disebut Moscow Philharmonic, yang sebenarnya bukan Moscow Philharmonic, yang tampil di Prancis, Portugal, dan Spanyol di waktu. Para penampil yang pergi ke Hong Kong tampaknya berasal dari orkestra Rusia lainnya yang “lebih rendah”.
Dalam sejarah pencurian identitas yang lebih baru. Komisi Perdagangan Federal AS (FTC) telah mengidentifikasinya sebagai kejahatan dengan pertumbuhan tercepat di Amerika Serikat, dan jumlah pencurian juga meningkat. Selama beberapa tahun, pencurian 30,000 kata sandi oleh Philip Cummings, yang bekerja di meja bantuan di Teledata Communications pada tahun 2000-2001 adalah kasus pencurian identitas terbesar. Namun, mulai tahun 2006, tiga konspirator mencuri lebih dari 130 juta nomor kartu debit dan kredit dari tiga perusahaan. Pada 2010, ini adalah pencurian identitas terbesar.