Kawat berduri adalah fitur di mana-mana di sebagian besar Barat, di mana penemuan memainkan peran penting dalam pemukiman Barat untuk pertanian dan peternakan. Seperti kebanyakan penemuan sehari-hari, beberapa orang memberikan pemikiran yang luas tentang kawat berduri, meskipun sejarah kawat berduri sebenarnya cukup menarik, menggabungkan koboi, India, pemotongan pagar gerilya, dan aktivisme tanah. Beberapa helai kawat dapat menyebabkan keributan.
Kawat berduri biasanya didefinisikan sebagai kawat apa pun yang menggabungkan beberapa helai yang dipilin bersama, dengan duri berkala dari kawat yang menonjol yang ditempatkan secara teratur di sepanjang kawat berduri. Kawat berduri ini membuat ternak tetap masuk dan hewan pengganggu keluar. Kawat berduri tidak memerlukan teknik merangkai secermat jenis kawat lainnya, memungkinkan banyak bahan untuk dipasang dan dirawat dengan cepat dan murah. Kawat berduri juga memiliki sepupu seperti kawat berduri, yang menggunakan pisau cukur yang diasah alih-alih duri untuk keamanan tambahan.
Ketika Amerika Barat diselesaikan di bawah Manifest Destiny, para petani membawa ternak bersama mereka. Awalnya, ternak berkeliaran di dataran dengan bebas, diidentifikasi dengan merek ketika mereka ditangkap secara berkala. Namun, perburuan liar menjadi masalah, dan kelompok penduduk asli Amerika tidak puas dengan kerusakan yang disebabkan karena ternak menggembalakan tanah tradisional mereka. Akibatnya, komunitas peternakan mulai mencari metode pagar.
Kawat halus sering digunakan di seluruh Barat, dan telah digunakan selama berabad-abad untuk menampung ternak. Namun, kawat tidak terlalu efektif untuk menahan ternak, dan di lahan yang luas tidak dapat dipelihara dengan baik. Pada tahun 1860-an, Joseph Glidden menemukan kawat berduri, menggunakan lilitan kawat tajam pada titik-titik periodik di sepanjang untaian kawat halus untuk menghalangi ternak.
Awalnya, kawat berduri disebut “tali setan”, dan penggunaan kawat itu ditentang keras oleh masyarakat. Ternak sering melukai diri mereka sendiri dalam upaya untuk melewati pagar kawat berduri, dan beberapa non-peternak berpikir bahwa penggunaan kawat itu tidak manusiawi. Selain itu, banyak peternak bebas khawatir bahwa peningkatan penggunaan kawat berduri akan mengurangi akses mereka ke padang rumput umum.
Jadi perang pemotongan pagar lahir, dengan peternak bebas memotong bermil-mil kawat berduri di Barat untuk membebaskan ternak mereka. Penduduk asli Amerika mengikutinya, karena pagar kawat berduri menghalangi jalan bebas dari banyak hewan buruan tradisional, seperti kerbau. Pemotong pagar ini adalah aktivis tanah awal, bertekad untuk mempengaruhi perubahan kebijakan melalui tindakan langsung.
Upaya untuk menjaga Amerika Barat tetap terbuka gagal, terutama karena kawat berduri yang murah dan efektif yang dengan cepat digantung di padang rumput umum. Kawat berduri digunakan dalam peternakan di seluruh dunia, dan terus dipotong oleh para aktivis yang memprotes kebijakan penggunaan lahan, praktik pertanian, dan pengurungan spesies berkuku. Bahan pagar yang tampaknya biasa-biasa saja layak untuk dilihat kedua kali.