Sejarah budidaya padi tidak diragukan lagi menarik. Ini adalah biji-bijian sereal yang dianggap penting bagi banyak orang di dunia dan memiliki kehadiran yang menguntungkan di enam dari tujuh benua. Meskipun para arkeolog dan ahli pertanian tahu banyak tentang penanaman padi saat ini dan sejarah pertumbuhannya sejak beberapa ribu tahun yang lalu, kisah awal mula padi tidak begitu jelas, sehingga menimbulkan banyak perdebatan ilmiah.
Teori yang berlaku adalah bahwa beras pertama kali didomestikasi di Asia, mungkin di Cina. Menempatkan tanggal saat ini terjadi sulit. Beberapa percaya bahwa penanaman padi paling awal terjadi sekitar 12,000 tahun yang lalu, dan yang lain memperkirakan ini sekitar 4000-5000 SM. Ada bukti yang jelas bahwa sekitar 1000-2000 SM, sebagian besar Asia termasuk India telah menyempurnakan metode menanam padi.
Budidaya padi di Afrika tidak persis sama dan menempuh dua jalur yang berbeda. Padi liar Afrika atau galur yang sekarang dikenal sebagai O. glaberrima (berbeda dengan O. sativa Asia) mungkin telah ditanam sejak 3500 SM, tetapi ketika pedagang membawa O. sativa ke Afrika, penanaman padi asli dibuang dalam jumlah besar. . Ini mungkin terjadi pada awal 600-an M. Timur Tengah kemungkinan besar membawa O. Sativa Afrika dan di seluruh Timur Tengah dan sebagian Mediterania, beras telah menjadi tanaman penting sekitar 300 SM.
Butuh waktu lebih lama untuk penanaman padi terjadi di Eropa. Spanyol mungkin telah menumbuhkannya pertama kali pada abad ke-10. Paparan tanaman tentu diharapkan selama perang salib, dan kontak dengan Cina yang diprakarsai oleh penjelajah seperti Marco Polo meningkatkan keakraban. Penanaman padi yang serius di Eropa di tempat-tempat seperti Prancis tercatat pada tahun 1400-an.
Penting untuk mempertimbangkan tahun 1400-an, karena ini juga merupakan awal dari Zaman Penjelajah; meskipun sekarang banyak yang merasa penjelajahan dimulai jauh lebih awal, terutama oleh para pelaut Asia. Jelas, bagaimanapun, bahwa penjelajah Eropa kemungkinan besar bertanggung jawab untuk membawa beras ke “Dunia Baru,” dan tiba-tiba tanaman ini menjadi makanan pokok di Amerika Selatan dan Tengah dan di Amerika Utara, dan menyebar ke sebagian besar kelompok pulau di sekitar benua ini. . Pada akhirnya, penanaman padi juga terjadi di Australia, meskipun ini jauh di kemudian hari, dan pertumbuhan padi yang serius baru dimulai pada abad ke-20.
Sangat mudah untuk memikirkan semua makanan daerah yang memasukkan nasi. Tanpa nasi, orang tidak akan memiliki sushi, paella, arroz con pollo, jambalaya, risotto, kacang merah dan nasi, banyak jenis kari, atau berbagai bentuk puding beras, untuk memberikan beberapa contoh saja. Bahkan suguhan Rice Krispie® tidak akan terjangkau. Budidaya biji-bijian ini mewakili kekuatan komunikasi antar budaya dan mungkin juga fakta bahwa banyak orang menganggap nasi sebagai biji-bijian yang enak untuk dikonsumsi.