Hal utama yang harus diketahui tentang alergi serbuk sari adalah alergi musiman. Di musim semi dan musim panas, ketika bagian mikroskopis seperti biji-bijian dari tanaman yang disebut serbuk sari bergerak di angin untuk membuahi tanaman lain dalam proses yang disebut penyerbukan silang, orang yang berada di luar ruangan dapat menghirup butiran. Orang yang tidak alergi serbuk sari tidak akan terpengaruh secara signifikan, sementara mereka yang alergi akan mengalami iritasi hidung dan tenggorokan serta gejala lain yang terlihat. Bersin dan pilek atau hidung tersumbat adalah gejala alergi serbuk sari yang paling umum.
Jika Anda menyadari bahwa Anda bersin lebih dari biasanya saat berada di luar pada musim semi atau musim panas, ini bisa menjadi tanda pertama bahwa Anda mungkin alergi terhadap serbuk sari. Debu atau iritan lainnya juga bisa menyebabkan bersin, sehingga gejala saja tidak cukup untuk memastikan alergi. Gejala lain dari alergi serbuk sari termasuk mata berair dan kulit gatal. Beberapa orang dengan alergi serbuk sari juga mengalami mual, muntah, dan sakit kepala, tetapi gejala ini tidak umum.
Hay fever dan rinitis alergi musiman adalah istilah lain untuk alergi serbuk sari. Seseorang mungkin memiliki alergi serbuk sari dari satu atau lebih sumber tertentu, seperti jenis pohon tertentu. Pohon, bunga, gulma, dan rerumputan semuanya mendistribusikan serbuk sari secara musiman. Ini mungkin sulit, tetapi Anda mungkin dapat melihat pola untuk membantu Anda mengaitkan gejala alergi Anda dengan jenis serbuk sari tertentu. Misalnya, jika Anda melihat diri Anda bersin setiap kali Anda menangani gulma tertentu di kebun Anda, ini mungkin menunjukkan bahwa Anda alergi terhadap serbuk sari dari sumber tersebut.
Pergi ke dokter dengan pengalaman dalam mendiagnosis dan mengobati alergi dapat membantu Anda memastikan atau mengesampingkan alergi serbuk sari. Tes alergi dilakukan dengan dua cara utama; tes kulit diikuti dengan tes darah biasanya dianggap sebagai metode yang dapat diandalkan untuk mendiagnosis alergi hidung. Partikel kecil serbuk sari dari sumber yang berbeda ditempatkan di bawah kulit di lengan atau punggung. Reaksi seperti pembengkakan atau kemerahan menunjukkan bahwa orang tersebut kemungkinan memiliki alergi serbuk sari; tes darah yang dapat mengkonfirmasi alergi kemudian diberikan.
Dua tes darah alergi yang umum adalah enzyme-linked immunosorbent assay (ELISA) dan radioallergosorbent (RAST). Tes darah tanpa tes kulit biasanya tidak dianggap efektif dalam mendiagnosis alergi serbuk sari. Jika antibodi alergi (IgE) dalam jumlah tinggi ada dalam darah seseorang yang memiliki reaksi terhadap tes kulit alergi, diagnosis dibuat. Jika Anda mengalami kemerahan atau bengkak selama tes kulit alergi dan tes darah menunjukkan IgE, kemungkinan dokter Anda akan memastikan bahwa Anda alergi terhadap serbuk sari.