Jika Anda ingin menulis skenario, Anda biasanya membutuhkan cerita untuk diceritakan dan pemahaman tentang metode bercerita yang digunakan di bioskop, yang merupakan media visual. Akan sangat membantu untuk membaca skrip apa pun yang bisa Anda dapatkan, dan beberapa orang sangat diuntungkan dengan membeli buku tentang penulisan skenario. Banyak orang juga menonton banyak film dan memperhatikan cara cerita film disusun karena mereka sering berjalan jauh berbeda dari novel atau cerita pendek. Aspek kunci lain untuk belajar menulis skenario adalah memahami format yang digunakan dalam penulisan skenario. Ini mungkin akan dibahas cukup banyak dalam buku apa pun yang Anda baca, dan ini dapat sedikit berbeda antara penulis skenario yang berbeda, tetapi ada cara standar industri untuk menyajikan skenario, dan mengetahui cara kerjanya dapat membantu.
Karena film adalah media visual, mungkin sulit bagi pembuat film untuk masuk ke dalam pikiran karakternya, setidaknya secara literal, tanpa menggunakan narasi atau citra. Akibatnya, skenario cenderung berfokus pada deskripsi perilaku karakter dan dialog. Hal-hal ini seringkali jauh lebih penting dalam penceritaan dalam sebuah film daripada dalam sebuah novel. Bahkan, skenario rata-rata hanya dibagi menjadi tiga jenis tulisan: deskripsi adegan, deskripsi aksi, dan dialog.
Deskripsi adegan biasanya disajikan setelah judul adegan, yang juga dikenal sebagai garis siput. Garis siput yang khas mungkin terlihat seperti ini: “INT. Kantor – Hari.” The “INT” dalam hal ini, singkatan dari “interior;” itu bisa saja “EXT” untuk “eksterior.” Perbedaan ini sangat membantu untuk memungkinkan pembuat film masa depan untuk memecah adegan menjadi adegan yang akan diambil di dalam ruangan dan yang akan diambil di luar ruangan, pertimbangan yang dapat menjadi penting dalam produksi film. Di bawah garis siput, penulis skenario akan menjelaskan seperti apa adegan itu; biasanya ditulis dari sudut pandang orang ketiga saat ini, bukan bentuk lampau seperti kebanyakan novel.
Bagian kedua dari mencoba menulis skenario adalah menggambarkan aksi. Ini juga biasanya ditangani dalam present tense orang ketiga. Contoh deskripsi tindakan mungkin terdengar seperti ini: “Carrie membuka laci di mejanya dan mengeluarkan dokumen, menyerahkannya kepada Bill.” Kadang-kadang akan ada beberapa arahan kamera yang halus — atau spesifik — dicampur ke dalam aksi sebagai bagian dari penceritaan, tetapi penulis skenario yang mengharapkan orang lain untuk mengarahkan materi sering menghindari ini untuk membuat skenario tidak terlalu mengganggu dan lebih mudah dibaca.
Hal yang mengambil bagian terbesar dari kebanyakan skenario adalah dialog. Terkadang ada beberapa halaman dialog di antara setiap deskripsi aksi atau adegan, meskipun hal ini bergantung pada jenis film yang ditulis. Dialog umumnya disajikan dengan nama karakter dipusatkan pada satu baris, dan baris sebenarnya untuk karakter ditulis di bawah.
Biasanya, lebar dialog di halaman sekitar setengah dari deskripsi tindakan. Misalnya, margin dapat diatur sehingga deskripsi aksi dan adegan memiliki lebar 6 inci (15.24 cm) pada halaman, dan dialog dapat diatur menjadi sekitar 3.5 inci (8.89 cm). Terkadang ada sedikit deskripsi tentang perilaku yang harus ditunjukkan karakter saat berbicara dalam tanda kurung pada baris terpisah antara nama dan dialog.
Masalah penting lainnya yang perlu dipertimbangkan ketika mencoba menulis skenario adalah pertanyaan tentang mondar-mandir. Film umumnya berjalan jauh lebih cepat daripada bentuk fiksi lainnya karena dirancang untuk menceritakan sebuah kisah dalam sekali duduk. Skenario umumnya bergerak lebih cepat daripada novel, misalnya, dan teknik kompresi waktu, seperti montase, digunakan untuk meringkas dengan cepat hal-hal yang mungkin dibahas secara rinci jika seseorang menulis jenis fiksi lain.