Jenjang karir yang memungkinkan seseorang menjadi wakil kepala sekolah, juga biasa disebut asisten kepala sekolah, umumnya membutuhkan minimal gelar sarjana empat tahun dan gelar master di bidang pendidikan atau kepemimpinan pendidikan. Banyak wakil kepala sekolah juga menyelesaikan pekerjaan pasca-master dalam bentuk program Peringkat 1 atau PhD. Banyak perguruan tinggi dan universitas di seluruh Amerika Serikat menawarkan program khusus untuk orang yang ingin menjadi wakil kepala sekolah atau mendapatkan sertifikasi administrasi pendidikan.
Di sebagian besar negara bagian dan distrik sekolah AS, seseorang harus memiliki setidaknya tiga tahun pengalaman mengajar di kelas yang berhasil sebelum melamar pekerjaan di bidang administrasi. Administrator juga biasanya harus lulus tes atau tes standar sebagai bagian dari proses perizinan yang bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lainnya. Banyak negara bagian merinci proses dan menguraikan langkah-langkah yang diperlukan untuk menjadi wakil kepala sekolah atau administrator sekolah lainnya di situs web resmi pemerintah negara bagian.
Tugas pekerjaan inti dari asisten kepala sekolah termasuk menangani disiplin siswa, mengelola dan menerapkan kebutuhan kurikulum, mengawasi masalah anggaran, merekrut dan mengevaluasi guru dan personel yang tidak bersertifikat, menghadiri rapat dewan dan staf, bertindak sebagai penghubung antara distrik sekolah dan masyarakat. , dan memberikan bantuan umum dan pengawasan dalam berbagai fungsi dan kegiatan sekolah. Secara umum, wakil kepala sekolah yang sukses harus menjadi komunikator yang efektif, memiliki keterampilan organisasi yang unggul, dan mampu memfasilitasi lingkungan belajar yang kuat. Seperti semua administrator, wakil kepala sekolah atau asisten kepala sekolah bekerja lebih banyak hari per tahun kalender daripada guru kelas — hampir 245 hari daripada 187 hari. Kebanyakan orang yang menjadi wakil kepala sekolah bekerja antara 50 dan 60 jam seminggu saat sekolah sedang berlangsung dan 40 jam seminggu selama bulan-bulan musim panas.
Seorang wakil kepala sekolah harus secara rutin menghadiri acara sekolah, fungsi, dan pertemuan setelah jam sekolah. Dengan adanya gerakan reformasi pendidikan nasional seperti No Child Left Behind (NCLB), akuntabilitas penyelenggara sekolah negeri meningkat. Ini berarti wakil kepala sekolah diharapkan untuk memastikan bahwa sekolah tempat mereka bekerja mematuhi semua standar akademik negara bagian dan nasional. Semua negara bagian memiliki protokol untuk mengidentifikasi sekolah yang bermasalah atau tidak patuh, dan administrator dapat dihentikan, diminta untuk mengundurkan diri, atau dipindahkan jika sekolah mereka gagal memenuhi persyaratan pendidikan minimum.
Administrator dan guru yang bekerja di sektor swasta biasanya berpenghasilan jauh lebih rendah daripada rekan-rekan mereka yang bekerja di sektor publik. Mereka yang mengajar di sektor swasta, bagaimanapun, mungkin menyebutkan manfaat pekerjaan lain dalam menjelaskan pilihan pekerjaan mereka.