Terapis olahraga bekerja dengan atlet untuk mengobati dan mencegah cedera, dan Anda bisa menjadi terapis olahraga dengan pelatihan terapi fisik di community college atau universitas dan mendapatkan lisensi terapis fisik. Sertifikasi dalam terapi olahraga dari organisasi kedokteran olahraga profesional juga mungkin diperlukan. Banyak terapis olahraga bekerja untuk tim olahraga profesional, pusat olahraga, gym, atau praktik pribadi. Kemajuan karir untuk terapis olahraga mencakup pendidikan berkelanjutan dalam metode terapi fisik dan tren terkini dalam kedokteran olahraga, serta sertifikasi dengan dewan terapi fisik negara bagian dan nasional.
Pendidikan terapis olahraga mencakup gelar sarjana atau associate dalam terapi fisik atau terapi olahraga dari universitas atau komunitas atau perguruan tinggi kejuruan yang terakreditasi. Banyak profesional medis yang masuk ke terapi fisik atau olahraga pertama mendapatkan gelar sarjana dalam kedokteran olahraga, kinesiologi, atau terapi fisik. Beberapa perguruan tinggi juga menawarkan gelar associate dalam kedokteran olahraga yang mempersiapkan siswa untuk ujian lisensi dan menawarkan pelatihan langsung dalam terapi fisik. Kelas yang berkontribusi pada gelar kedokteran olahraga termasuk yang berfokus pada kinesiologi, anatomi, gangguan muskuloskeletal, dan psikologi olahraga.
Di banyak tempat, gelar yang lebih tinggi merupakan bagian penting untuk menjadi terapis olahraga. Gelar master dalam kedokteran olahraga atau terapi fisik dapat membantu seseorang menjadi terapis olahraga dengan memberikan pengetahuan medis dan metode praktik yang lebih mendalam daripada gelar sarjana. Program gelar lanjutan dalam terapi olahraga umumnya membutuhkan enam hingga sembilan semester untuk diselesaikan, tergantung pada programnya.
Sebagian besar negara bagian juga memerlukan terapis olahraga untuk dilisensikan untuk berlatih terapi fisik. Memperoleh lisensi umumnya membutuhkan menyelesaikan ujian lisensi dan mendapatkan pengalaman kerja. Langkah penting lainnya untuk menjadi terapis olahraga adalah mendapatkan sertifikasi dari organisasi profesional; misalnya, Asosiasi Terapi Fisik Amerika dan Masyarakat Terapis Olahraga adalah organisasi utama di Amerika Serikat. Sertifikasi dalam terapi olahraga memerlukan sejumlah jam praktik klinis serta skor kelulusan pada pemeriksaan.
Akan sangat membantu bagi seseorang yang ingin menjadi terapis olahraga untuk memainkan beberapa jenis olahraga selama karir sekolah menengah atau perguruan tinggi mereka. Untuk bekerja secara efektif dengan atlet dan mengobati cedera terkait olahraga, ahli terapi fisik perlu memahami bagaimana cedera ini terjadi, cedera mana yang paling umum, dan bagaimana cedera dapat memengaruhi karier atletik. Memiliki pengetahuan langsung tentang olahraga juga akan memungkinkan terapis olahraga untuk berbicara lebih baik dengan klien dan menciptakan hubungan baik.