Sangat sulit untuk menjadi telegraphist di dunia modern, karena mode komunikasi lain telah menggantikan telegram. Beberapa negara berkembang dan ceruk pasar masih mempekerjakan telegrafer. Namun, seseorang yang ingin menjadi telegrafer mungkin memilih melakukannya sebagai hobi daripada karier. Dalam kedua kasus tersebut, calon telegraf perlu mempelajari dasar-dasar kode Morse dan langkah-langkah spesifik yang diperlukan untuk mengoperasikan beberapa mesin.
Telegraphists bertanggung jawab untuk encoding, pengiriman, dan decoding pesan menggunakan telegraf. Awalnya, pesan-pesan ini dikirim dalam bentuk impuls listrik melalui kabel tembaga. Pesan dikodekan dalam kode Morse, yang menggunakan serangkaian titik dan garis untuk mewakili huruf. Ketika radio tersedia, protokol serupa digunakan untuk mengirimkan pesan melalui telegrafi nirkabel. Peningkatan otomatisasi membuat proses pengiriman dan penerimaan pesan melalui kedua jenis sistem menjadi lebih mudah sepanjang abad ke-20.
Di dunia modern, sebagian besar pekerjaan yang pernah dilakukan oleh telegrafis sekarang dilakukan oleh teknologi komunikasi lainnya. Telepon dan Internet telah menggantikan telegrafi yang besar. Di beberapa wilayah di dunia, bagaimanapun, telegraf dan telegram masih digunakan, baik untuk melayani daerah yang sangat miskin dan terpencil atau untuk menghilangkan rasa nostalgia.
Seseorang yang berharap menjadi telegraf di salah satu area yang masih menggunakan telegram perlu mempelajari sistem khusus yang digunakan oleh perusahaan komunikasi lokal tertentu. Banyak dari sistem ini menggunakan teknologi hibrida yang menggabungkan metode transmisi data lama dan baru. Perusahaan akan sering memberikan pelatihan khusus sesuai kebutuhan. Mungkin perlu bagi calon telegraf untuk mempelajari kode Morse, tetapi ini jauh dari persyaratan universal. Tugas telegrafis sangat bervariasi dari satu wilayah ke wilayah lain dan mungkin hanya melibatkan pengiriman dan penerimaan pesan dan mungkin termasuk pengirimannya juga.
Pemeragaan kembali sejarah populer di banyak tempat, dan pemeran ulang mungkin ingin menjadi telegraf sebagai hobi daripada karier. Dalam hal ini, calon telegraf harus mempelajari pengoperasian khusus dari peralatan apa pun yang digunakan oleh kelompoknya. Ini mungkin melibatkan mempelajari cara mengoperasikan telegraf antik Victoria dan mempelajari kode Morse. Kesulitan terbesar yang dihadapi seseorang yang berharap menjadi telegraf untuk tujuan pemeragaan mungkin adalah perolehan peralatan yang sesuai. Re-enactor mungkin harus puas belajar tentang profesi daripada benar-benar mempelajari keterampilan yang dibutuhkan untuk bekerja sebagai telegraf.