Baik gugatan perdata maupun penuntutan pidana menggunakan saksi ahli secara teratur untuk menjelaskan konsep yang rumit kepada juri atau meyakinkan juri bahwa bukti relevan dan penting untuk kasus tersebut. Bagi siapa saja yang ingin menjadi saksi ahli otomotif, harus memiliki kombinasi pendidikan dan pengalaman di industri otomotif. Kualifikasi apa yang diperlukan untuk menjadi saksi ahli otomotif akan bergantung pada yurisdiksi, serta masalah spesifik dalam bidang otomotif yang akan menjadi saksi rencana saksi.
Seorang ahli otomotif mungkin seseorang yang dipanggil untuk bersaksi dalam persidangan perdata untuk atau melawan produsen otomotif dalam tuntutan kelalaian atau kewajiban produk. Di sisi lain, seorang ahli otomotif mungkin diperlukan dalam penuntutan pidana untuk bersaksi tentang masalah seputar performa mobil dalam pengejaran, atau apakah kendaraan menunjukkan tanda-tanda masuk paksa di antara kemungkinan kesaksian lainnya. Karena beragamnya kemungkinan alasan keterangan ahli, persyaratan untuk menjadi saksi ahli otomotif dapat berbeda-beda.
Dalam persidangan perdata untuk kelalaian atau tanggung jawab produk, jalan untuk menjadi saksi ahli otomotif kemungkinan akan mencakup gelar lanjutan di bidang teknik otomotif atau yang serupa. Tanggung jawab dalam gugatan perdata berdasarkan cacat desain atau manufaktur, misalnya, akan membutuhkan kesaksian seseorang dengan tingkat pengetahuan yang tinggi tentang bagaimana mobil itu dirancang dan diproduksi. Selain gelar master atau doktor di bidang teknik, seorang ahli potensial harus memiliki banyak pengalaman di bidang itu sendiri, lebih disukai dengan pengalaman pengawasan.
Jika saksi ahli otomotif potensial diperlukan untuk bersaksi mengenai aspek yang lebih praktis dari kendaraan, maka gelar yang lebih tinggi di bidang teknik mungkin tidak diperlukan. Sebaliknya, seseorang yang berencana untuk menjadi saksi ahli otomotif mengenai aspek yang lebih praktis dari sebuah kendaraan umumnya harus menjadi mekanik bersertifikat dengan sejumlah besar pengalaman kerja di lapangan. Sekali lagi, pengalaman pengawasan selalu membantu ketika mencoba memenuhi syarat sebagai saksi ahli.
Di Amerika Serikat, pengadilan individu membuat keputusan kasus per kasus, dan saksi demi saksi, berkenaan dengan siapa yang dapat bersaksi sebagai saksi ahli. Sebagai aturan, hakim akan ingin mendengar kesaksian dari calon saksi mengenai latar belakang pendidikan dan pengalaman kerjanya. Selain itu, sebagian besar pengadilan ingin mendengar beberapa indikasi bahwa calon saksi dianggap sebagai ahli oleh rekan-rekannya sebelum membuat keputusan.