Jalan untuk menjadi psikolog perilaku kognitif bervariasi tergantung pada jenis agensi dari mana seseorang akan mencari gelar ini. Biasanya, psikolog yang memiliki lisensi untuk berlatih dan telah belajar dan berlatih di bidang ini secara mendalam akan pergi ke lembaga akreditasi wilayah untuk psikologi perilaku atau profesional sehingga mereka dapat secara resmi diakui oleh lembaga tersebut memiliki spesialisasi dalam pekerjaan perilaku kognitif. Jalan yang lebih pendek adalah dengan mendapatkan beberapa pelatihan di bidang ini dan menggunakannya untuk memberikan terapi perilaku kognitif (CBT). Pengakuan formal mungkin berguna jika orang ingin berspesialisasi dalam CBT, dan dikenal sebagai ahli di bidang ini.
Seorang siswa yang ingin menjadi psikolog perilaku kognitif mulai dengan menyelesaikan gelar Ph.D atau Psy.D dalam bidang psikologi. Gelar harus diperoleh dari lembaga yang secara resmi diakui oleh dewan ilmu perilaku atau lembaga yang menawarkan sarana untuk mendapatkan sebutan psikologi perilaku kognitif. Saat mengikuti program doktor, sangat disarankan agar masyarakat banyak mengambil kelas dalam praktik CBT dan mengikuti program penelitian atau praktikum yang menekankannya. Dewan yang memberikan gelar ini mencari keterampilan yang kuat di bidang ini yang diperoleh saat di sekolah atau yang diperoleh setelahnya melalui unit pendidikan berkelanjutan (CEU) dan praktik yang diakui.
Tergantung pada dewan sertifikasi yang digunakan untuk menjadi psikolog perilaku kognitif, orang mungkin juga perlu memiliki sejumlah pengalaman setelah gelar doktor diperoleh. Pengalaman yang berfokus terutama pada praktik CBT membantu membuat orang menjadi ahli. Di AS, misalnya, aplikasi The American Board of Professional Psychology untuk menjadi psikolog perilaku kognitif memerlukan refleksi yang signifikan tentang bagaimana CBT telah diterapkan dalam praktik, contoh wawancara, dan ujian lisan sebelum sertifikasi diberikan. Penting untuk memperhatikan persyaratan dewan perijinan lokal, karena persyaratan dari berbagai dewan berbeda.
Ada cara lain untuk “menjadi psikolog perilaku kognitif” yang tidak selalu membawa pengakuan formal. Beberapa kelas atau ujian dapat memberikan izin masuk ke organisasi profesional terapis CBT yang mungkin mencakup terapis profesional berlisensi, terapis pernikahan dan keluarga, psikiater, dan pekerja sosial klinis berlisensi. Bergantian, dengan pelatihan, psikolog cukup berlatih CBT. Sejumlah profesional mungkin memilih untuk tidak menjadi psikolog perilaku kognitif karena mereka merasa penunjukan ini mungkin mengikat mereka terlalu dekat dengan satu jenis praktik.
Mereka yang tertarik secara khusus menjadi psikolog perilaku kognitif biasanya memiliki pendapat yang sangat kuat tentang manfaat perawatan psikologis ini dibandingkan dengan yang lain. Namun, banyak praktisi tidak menginginkan penunjukan ini dan lebih suka mencapai kompetensi melalui CEU dan modalitas pelatihan lainnya sehingga mereka dapat menawarkan CBT dan perawatan lainnya. Dari sudut pandang profesional, sertifikasi mungkin bermanfaat dalam hal bersaing untuk mendapatkan klien; itu menganugerahkan tingkat keahlian dalam CBT yang tidak dapat ditawarkan oleh psikolog yang hanya terlatih dan tidak bersertifikat.