Seorang psikolog geriatri membantu orang tua menangani masalah, termasuk gangguan mental, seperti demensia dan Penyakit Alzheimer, kehilangan, kematian mereka sendiri yang tak terhindarkan, dan stres umum. Untuk menjadi psikolog geriatri, seseorang harus menjalani setidaknya 13 tahun sekolah, termasuk empat tahun kerja sarjana, empat tahun sekolah kedokteran, empat tahun residensi, dan satu tahun fellowship. Selain sekolah, psikolog geriatri harus disertifikasi untuk praktik di lokasi spesifiknya.
Siapa pun yang ingin menjadi psikolog geriatri harus terlebih dahulu mempertimbangkan apakah kepribadiannya cocok untuk pekerjaan itu. Semua profesional kesehatan mental harus berbelas kasih dan sabar, terutama mereka yang bekerja dengan orang tua. Selain itu, seorang psikolog harus berkomitmen untuk terus belajar, karena bidang medis selalu berubah.
Persiapan bisa dimulai sejak SMA bagi seseorang yang ingin menjadi psikolog geriatri. Kelas dalam sosiologi, psikologi, dan sains bermanfaat, sedangkan kelas bahasa Inggris dan pidato mengajarkan keterampilan komunikasi dan teknik penelitian. Di luar sekolah, seseorang yang ingin menjadi psikolog geriatri harus mulai menghabiskan waktu bersama orang tua dan belajar tentang perawatan geriatri secara langsung.
Di perguruan tinggi, calon psikolog geriatri harus mengejar gelar yang akan mempersiapkan mereka untuk sekolah kedokteran, seperti psikologi, biologi, atau biokimia. Beberapa orang memilih untuk mengejar gelar master sebelum masuk sekolah kedokteran. Ini tidak perlu, tetapi membantu mempersiapkan siswa untuk sekolah kedokteran dan meningkatkan tingkat penerimaan.
Setelah menerima gelar sarjana, seseorang yang ingin menjadi psikolog geriatri harus menghadiri sekolah kedokteran selama kurang lebih empat tahun untuk menjadi Doctor of Medicine (MD) atau Doctor of Osteopathy (DO). Seorang psikolog geriatri yang bercita-cita tinggi kemudian perlu menyelesaikan residensi empat tahun dalam psikologi umum. Terakhir, mahasiswa akan melakukan fellowship selama satu tahun khususnya di bidang psikologi geriatri.
Kebanyakan orang di AS memilih untuk mendapatkan sertifikasi melalui American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN) selama residensi. Ini membutuhkan lulus ujian tertulis dan lisan dalam psikiatri umum. Menerima sertifikasi khusus untuk psikologi geriatri sangat dianjurkan tetapi tidak dapat dicapai sampai setelah menerima sertifikasi ABPN umum dan menyelesaikan fellowship psikologi geriatri.
Sebelum praktik, psikolog geriatri harus memiliki sertifikasi di negara dan wilayah tertentu tempat dia ingin praktik. Persyaratannya berbeda-beda di setiap lokasi, jadi sebaiknya periksa peraturan setempat. Di AS, beberapa negara bagian mewajibkan nilai kelulusan pada ujian negara bagian.