Untuk menjadi programmer klinis, pengetahuan tentang pemrograman komputer dan kedokteran atau sains biasanya diperlukan. Untuk mendapatkan pekerjaan tingkat awal sebagai programmer klinis, gelar sarjana umumnya diperlukan. Untuk mendapatkan posisi pengawasan sebagai programmer klinis, gelar yang lebih tinggi sering dibutuhkan. Beberapa jenis pengalaman di lapangan seringkali menjadi syarat tambahan untuk menjadi seorang programer klinis.
Seorang programmer klinis biasanya bekerja dengan database yang digunakan dalam uji klinis klinis. Pemrogram dapat merancang atau mengelola database yang digunakan dalam penelitian klinis. Mereka dapat memantau dan mengoordinasikan data yang dikumpulkan dalam uji coba dan biasanya bertanggung jawab untuk menemukan solusi untuk masalah teknis yang mungkin terjadi dalam basis data. Keterampilan komunikasi yang kuat biasanya penting untuk programmer klinis karena mereka sering menjadi orang yang menyebarkan data ke pihak lain yang terlibat dalam uji klinis.
Bekerja terutama dengan database komputer, seorang programmer klinis biasanya membutuhkan latar belakang atau pengalaman dalam menulis kode komputer. Gelar pemrograman komputer dua tahun dapat memberikan pengetahuan komputer yang penting untuk menjadi programmer klinis. Itu saja, bagaimanapun, tidak cukup untuk memasuki lapangan; umumnya, gelar empat tahun juga diperlukan. Gelar ini mungkin dalam berbagai disiplin ilmu, termasuk ilmu-ilmu, seperti ilmu kehidupan; obat-obatan atau perawatan kesehatan, seperti keperawatan atau farmakologi; atau teknologi, seperti sistem informasi. Semua gelar ini, bersama dengan pengetahuan pemrograman komputer, harus memberikan latar belakang yang cukup kuat untuk menjadi programmer klinis.
Pengalaman kerja sebelumnya di lingkungan di mana penelitian klinis dilakukan mungkin juga diperlukan untuk menjadi programmer klinis. Pengalaman dua tahun seringkali cukup untuk mendapatkan pekerjaan tingkat pemula. Jenis pengalaman ini mungkin dalam pemrograman farmasi, misalnya. Jika seseorang ingin maju ke posisi pengawasan sebagai programmer klinis, tiga sampai lima tahun pengalaman sering diperlukan, dan gelar yang lebih tinggi juga mungkin diperlukan.
Keterampilan lain yang mungkin diperlukan untuk menjadi programmer klinis termasuk kemampuan untuk memenuhi tenggat waktu karena uji klinis seringkali sangat kaku dalam standar tenggat waktu mereka. Kesediaan untuk bekerja berjam-jam mungkin sejalan dengan kemampuan untuk memenuhi tenggat waktu karena mengoordinasikan data mungkin membutuhkan lebih banyak waktu menjelang akhir studi klinis. Kemampuan untuk bekerja dengan berbagai orang juga penting jika pemrogram klinis diperlukan untuk bertindak sebagai penghubung antara kelompok yang berbeda yang mengerjakan percobaan.