Common Business Oriented Language (COBOL) adalah bahasa pemrograman tertua kedua dan telah ada selama lebih dari 60 tahun; oleh karena itu, sejumlah besar program dan kode warisan tersedia bagi siapa saja yang ingin menjadi programmer COBOL. Seseorang yang ingin menjadi programmer COBOL dapat memilih untuk belajar bahasa melalui studi independen, tetapi sebagian besar calon programmer memilih untuk belajar bahasa melalui pendidikan formal dalam ilmu komputer atau kurikulum pemrograman lainnya. Mereka yang ingin menjadi programmer COBOL untuk perusahaan teknologi harus memiliki gelar sarjana dari bidang teknis agar dapat bersaing di pasar kerja.
Untuk menjadi programmer COBOL, seseorang perlu memahami struktur data dan kontrol karena mereka adalah dasar dari bahasa pemrograman apa pun. Ini dapat dilakukan dengan cukup mudah karena ada banyak kursus COBOL online gratis yang akan membantu siapa saja yang ingin menjadi programmer COBOL. Selain kursus online gratis, banyak programmer COBOL yang berpengalaman berinteraksi satu sama lain di berbagai forum online. Forum ini dapat membantu individu yang ingin menjadi programmer COBOL dalam berbagai cara termasuk meninjau struktur kode dan sintaks, atau membantu men-debug program.
Mereka yang serius tentang kesempatan untuk menjadi programmer COBOL dapat memperoleh sertifikasi dalam bahasa tersebut, yang akan menunjukkan kemahiran kepada calon klien dan pemberi kerja. Sertifikasi ini dikelola oleh Institute for Data Center Professionals dan dihormati secara luas di seluruh industri. Individu yang mengikuti ujian sertifikasi diuji pada dasar-dasar pemrograman COBOL, yang meliputi penggunaan teknik pemrograman terstruktur dan kemahiran programmer dalam merancang, mengkode, dan menguji program COBOL. Konsep pemrograman COBOL lanjutan juga tercakup dalam uji sertifikasi, termasuk teknik pemrosesan array dan pemrosesan transaksi.
Setelah menjadi mahir dalam bahasa tersebut, mereka yang ingin menjadi programmer COBOL perlu memutuskan apakah akan menawarkan layanan pemrograman mereka sebagai konsultan independen atau tidak, atau memperoleh posisi pemrograman COBOL di sebuah perusahaan. Konsultan independen dapat mengerjakan berbagai proyek dari kenyamanan rumah mereka. Meskipun opsi ini menawarkan banyak kebebasan dan fleksibilitas, pendapatan dan beban kerja dapat sangat bervariasi. Karena hal inilah banyak individu yang ingin menjadi programmer COBOL akan memulai karir mereka dengan mendapatkan pekerjaan sebagai programmer COBOL on-staff.