Untuk menjadi seorang hacker etis, seseorang harus memiliki pemahaman lanjutan tentang cara kerja protokol keamanan komputer dan jaringan. Dalam kebanyakan kasus, posisi ini akan membutuhkan setidaknya beberapa tahun pelatihan tingkat perguruan tinggi dalam teknologi informasi (TI) dan protokol jaringan komputer. Sekolah sering menawarkan kursus sertifikat yang memungkinkan siswa untuk menerapkan pengetahuannya saat ini tentang teknik pengujian penetrasi, yang biasa disebut peretasan, sambil melanjutkan pendidikan lebih lanjut. Meskipun sangat mungkin untuk belajar menjadi peretas etis tanpa pelatihan formal ini, sebagian besar bisnis lebih cenderung menyewa konsultan keamanan jaringan dengan kredensial yang dapat diverifikasi.
Peretas etis kadang-kadang disebut sebagai peretas topi putih atau konsultan keamanan komputer. Sementara mereka menggunakan eksploitasi dan perangkat lunak yang sama yang digunakan oleh penjahat komputer, individu dalam posisi ini menerima sebutan etis atau topi putih karena objek serangan mereka pada sistem adalah menemukan dan memperbaiki lubang keamanan sebelum peretas kriminal menemukan pintu masuk ini. Karena sifat bisnisnya, peretas etis perlu memiliki pendidikan rutin yang berkelanjutan agar tetap bertahan di lapangan.
Kriteria pendidikan berkelanjutan ini sering dipenuhi dengan lokakarya, simposium, dan konvensi industri. Banyak konsultan keamanan komputer menghadiri empat atau lebih pertemuan ini setiap tahun untuk mempertahankan keunggulan di lapangan. Bagi mereka yang ingin menjadi peretas etis, menghadiri lokakarya dan konvensi industri ini sering kali merupakan cara yang efektif untuk membangun koneksi dengan individu lain di industri dan menciptakan jaringan profesional.
Setelah menerima pendidikan yang diperlukan untuk menjadi seorang hacker etis, langkah selanjutnya adalah benar-benar mengamankan pekerjaan di industri ini. Salah satu metode untuk melakukan ini adalah mengirimkan resume dan kredensial ke bisnis dengan cara biasa. Namun, menjadi jenis industri yang luar biasa, memberi bidang peretasan kerah putih sikap yang lebih luas tentang bagaimana memilih profesional keamanan komputer terbaik untuk pekerjaan itu.
Salah satu metode yang telah digunakan untuk berhasil menemukan individu yang memenuhi syarat adalah peluncuran kontes peretasan etis. Banyak perusahaan teknologi, seperti Google dan Microsoft, mensponsori kontes bagi mereka yang bekerja di bidang tersebut atau ingin menjadi peretas etis. Kontes ini terkadang melibatkan pengujian penetrasi sistem operasi baru, browser web, atau jaringan untuk menemukan pintu masuk belakang yang dapat membahayakan keamanan sistem. Dalam banyak kasus, hadiah yang ditawarkan dalam kontes ini termasuk uang tunai, barang dagangan, atau peluang kerja sebagai insentif bagi peserta untuk menemukan lubang paling terbuka di perangkat lunak atau jaringan tertentu.