Sebuah karir menyelidiki pembakaran membuat hari kerja yang bervariasi dan menarik. Tanggung jawab utama dari pembakaran atau penyelidik kebakaran adalah untuk menguraikan bagaimana kebakaran terjadi dan mengapa. Untuk menjadi penyelidik pembakaran, seseorang membutuhkan pengetahuan tentang teknik bukti forensik, teknik, aspek ilmiah dari perilaku kebakaran, dan keterampilan investigasi. Penyelidik dapat bekerja untuk perusahaan asuransi swasta, pengacara, atau agen layanan publik seperti pemadam kebakaran atau agen federal.
Seseorang yang ingin menjadi penyelidik pembakaran membutuhkan pelatihan formal. Program gelar dalam ilmu api tersedia di universitas. Program mencakup mata pelajaran seperti perilaku api, mekanika fluida, analisis dan simulasi praktis dalam pengaturan lab. Teknik struktural, kimia, hukum pidana, fotografi, dan teknik bukti forensik juga merupakan mata kuliah yang layak untuk diambil. Sebagian besar agensi mencari seseorang dengan setidaknya gelar associate.
Keterampilan orang adalah aset besar bagi seseorang yang ingin menjadi penyelidik pembakaran. Pelatihan penegakan hukum mencakup teknik wawancara dan interogasi untuk alasan yang baik. Penyelidik pembakaran sering berbicara dengan saksi dan pemilik properti yang rusak, mencari kemungkinan motivasi untuk pembakaran atau praktik sehari-hari yang dapat memicu kebakaran secara tidak sengaja. Penyidik juga mendapat manfaat dari pelatihan dalam persiapan persidangan dan deposisi serta sikap ruang sidang jika mereka harus bersaksi.
Setelah penyelidik bekerja, pelatihan yang diperpanjang akan diperlukan. Dari akselerator sederhana hingga perangkat pengapian jarak jauh yang rumit, teknologi yang digunakan dalam pengaturan api sangat beragam seperti para pelaku pembakaran itu sendiri. Seminar dan konferensi pendidikan lanjutan dalam persiapan pengadilan, pelatihan bahan berbahaya (HAZMAT), dan pengumpulan bukti yang diperbarui membuat keterampilan penyidik tetap tajam. Pengumpulan bukti yang cermat dan perhatian pada prosedur lacak balak memastikan kasus yang solid.
Menjadi penyelidik pembakaran di sektor swasta berarti bekerja untuk pengacara, firma konsultan forensik swasta, atau perusahaan asuransi. Banyak orang yang melakukan pembakaran untuk tujuan mengumpulkan asuransi, sehingga peran penyidik pembakaran penting dalam mencegah klaim penipuan. Sebagian besar penyelidik pembakaran bekerja dengan departemen kebakaran atau kepolisian. Biro Alkohol, Tembakau, dan Senjata Api AS (ATF) mempekerjakan sekitar 80 penyelidik kebakaran bersertifikat penuh waktu yang keahliannya dipanggil di lokasi kebakaran federal dan lokal.
Penyelidik lokal dan negara bagian biasanya sukarelawan pada awalnya, kemudian mengejar pelatihan formal sendiri sambil belajar di kaki personel yang lebih berpengalaman. Kandidat yang berharap dapat memperoleh sertifikasi sukarela dengan bergabung dengan organisasi profesional seperti Asosiasi Internasional Penyelidik Pembakaran (IAAI) dan di AS, Asosiasi Penyelidik Kebakaran Nasional (NAFI). Pembakar adalah inventif dan tren dalam kejahatan apa pun berubah dari waktu ke waktu, memberi mereka yang ingin menjadi penyelidik pembakaran banyak peluang untuk berkarir di bidang ini.