Penata foto adalah seorang profesional yang bekerja dengan fotografer untuk mengumpulkan semua elemen pemandangan produk yang menarik dan dilengkapi aksesori untuk difoto. Tidak ada persyaratan pendidikan khusus untuk menjadi penata foto, dan keterampilan serta ekspektasi pekerjaan dapat bervariasi tergantung pada spesialisasi. Penata foto mungkin berspesialisasi dalam makanan, pakaian, barang industri, produk sehari-hari, atau barang komersial lainnya untuk iklan majalah. Beberapa stylist tidak memiliki keahlian khusus, tetapi bekerja dengan berbagai produk dan klien melalui agen atau sebagai pekerja lepas.
Beberapa keterampilan sangat penting ketika belajar menjadi penata foto, tidak peduli apakah penata itu berspesialisasi atau mengerjakan banyak jenis proyek. Para profesional ini harus memiliki keterampilan koordinasi dan manajemen waktu yang baik, sehingga semua elemen berada pada tempatnya dan siap saat pemotretan dimulai. Penata foto harus memiliki rasa desain artistik dan kemampuan untuk menerjemahkan visi klien menjadi pemandangan yang menarik. Yang terpenting, penata gaya harus terbiasa dengan pementasan fotografi, pencahayaan, fokus, dan sudut. Penata foto dapat memperoleh keterampilan ini melalui pekerjaan di industri tertentu atau melalui kursus online atau kelas dalam penataan foto.
Salah satu jalan untuk menjadi penata foto adalah melalui pekerjaan sebagai asisten fotografer. Dalam peran ini, seorang asisten akan mempelajari semua elemen yang masuk ke dalam foto yang dirancang dengan baik dan menyenangkan mata. Asisten mungkin bertanggung jawab untuk menemukan alat peraga untuk membuat pengaturan yang menarik, dan akan mulai melakukan kontak dengan pemasok dan fotografer lain sambil mempelajari lebih lanjut tentang prinsip-prinsip fotografi.
Seringkali seseorang dapat menjadi penata foto melalui pekerjaan tingkat pemula di industri tertentu. Misalnya, penata foto mode dapat memulai sebagai asisten desainer terkenal, atau penata makanan dapat memulai dengan bekerja di dapur restoran populer. Beberapa penata prop bahkan lebih terspesialisasi, seperti seorang profesional di New York City yang dikenal dengan iklan cetak penanya.
Setelah mempelajari bisnis, dan mendapatkan alat peraga dan alat yang tepat, penata gaya dapat menyusun portofolio pekerjaan untuk ditunjukkan kepada klien potensial atau agensi. Jika stylist belum melakukan iklan majalah, beberapa mock set-up dapat difoto untuk portofolio. Seorang profesional akan lebih mudah menjadi penata foto di kota besar dengan banyak perusahaan periklanan. Setelah stylist membuat kontak dan mulai mendapatkan pekerjaan, dari mulut ke mulut akan membantu menemukan klien baru.