Anda dapat menjadi programmer Linux dengan mengenal antarmuka sistem operasi Linux, mempelajari penggunaan baris perintah yang benar, dan menguasai setidaknya satu bahasa pemrograman yang umum digunakan dengan platform Linux. Sertifikasi dalam tujuan ujian Linux+ vendor-netral juga menciptakan dasar yang baik untuk banyak pekerjaan programmer Linux tingkat pemula. Pelatihan untuk menjadi pemrogram Linux sering kali dapat dilakukan sendiri karena sejumlah besar materi tersedia secara gratis untuk Anda pelajari dan praktikkan sesuai keinginan Anda. Opsi ini umumnya paling efektif jika Anda memiliki latar belakang sebelumnya dalam pemrograman komputer atau administrasi sistem. Jika Anda memutuskan bahwa Anda memerlukan lebih banyak bimbingan, banyak perguruan tinggi dua tahun dan sekolah teknik menawarkan serangkaian kursus yang akan mempersiapkan Anda untuk karir programmer Linux.
Salah satu langkah pertama untuk menjadi pemrogram Linux adalah memperoleh pemahaman tentang perangkat lunak sumber terbuka dan persyaratan terkaitnya. Pemrogram Linux mengikuti panduan membuat kode sumber dan membuatnya tersedia bagi pemrogram lain untuk diperiksa dan diedit sesuai keinginan mereka. Meluangkan waktu untuk memeriksa beberapa contoh kode ini akan memberi Anda gambaran yang baik tentang struktur dan sintaks dari aplikasi perangkat lunak Linux yang berkualitas. Selain contoh kode sumber, Anda juga biasanya dapat menemukan banyak tutorial gratis dan bahkan buku teks lengkap untuk membantu Anda memulai dasar-dasar menavigasi baris perintah Linux.
Pemrograman di sistem operasi Linux juga memerlukan pengetahuan tentang navigasi dan modifikasi sistem dalam mode terminal daripada dengan antarmuka pengguna grafis. Praktik ini memungkinkan programmer Linux tingkat kontrol yang lebih besar atas adaptasi sistem serta atas program baru dari awal. Beberapa pemrogram Linux melakukan pengkodean mereka dalam editor mode terminal daripada dalam program kompilasi yang disebut lingkungan pengembangan terintegrasi (IDE). Kemampuan untuk memprogram baik dalam IDE maupun dalam mode terminal Linux akan memberi Anda lebih banyak fleksibilitas saat mempelajari bahasa yang dibutuhkan untuk menjadi seorang programmer Linux.
Menguasai setidaknya satu bahasa pemrograman sangat penting bagi Anda untuk menjadi seorang programmer Linux. Banyak sekolah kejuruan dewasa atau perguruan tinggi dua tahun memiliki berbagai kursus pemrograman awal dalam bahasa seperti C, Java, C++, dan Perl. Kursus-kursus ini dapat memberi Anda dasar yang baik jika Anda tidak memiliki pengalaman pemrograman komputer sebelumnya. Program sekolah yang sama juga dapat menawarkan kursus yang akan mempersiapkan Anda untuk sertifikasi Linux+; kredensial ini dianggap berguna untuk banyak pekerjaan programmer Linux tingkat pemula. Menyelesaikan gelar ilmu komputer minimal dua tahun dengan penekanan pada pemrograman Linux akan membuat Anda memenuhi syarat untuk berbagai peluang juga.