Kriminolog adalah seseorang yang mempelajari aspek kejahatan selain hukum, termasuk penyebab kejahatan, pencegahan kejahatan, perilaku kriminal, dan tanggapan masyarakat terhadap kejahatan. Kata tersebut mungkin dikacaukan dengan kriminalis karena kesamaan ejaan, tetapi kriminalis adalah ahli dalam pengumpulan dan pemeriksaan bukti. Kriminologi adalah salah satu cabang sosiologi, dan memiliki cukup banyak tumpang tindih dengan psikologi. Kriminolog bekerja di berbagai pengaturan, termasuk universitas dan lembaga pengajaran lainnya, serta semua tingkat pemerintahan, dari lokal hingga Federal.
Untuk menjadi seorang kriminolog, tidak ada jalur yang ditetapkan untuk beberapa bidang lain. Pertama-tama, tidak ada gelar sarjana kriminologi di banyak sekolah. Kriminologi secara luas dianggap sebagai bidang multidisiplin, dan dengan demikian, program pascasarjananya menarik pendaftar dengan berbagai jurusan sarjana. Dalam kasus ini, Anda dapat mengambil gelar sarjana dalam biologi, ilmu komputer, peradilan pidana, ekonomi, psikologi, atau sosiologi dan menjadi kriminolog melalui studi pascasarjana.
Di sekolah yang memiliki jurusan kriminologi sarjana, mereka juga dapat memberikan kesempatan untuk sarjana di bawah umur. Dengan gelar sarjana, seseorang mungkin memiliki akses ke pekerjaan di berbagai bidang peradilan pidana, tetapi tidak mungkin menjadi kriminolog di semua bidang praktik tanpa gelar sarjana.
Di sekolah yang menawarkan program pascasarjana, gelar master dapat ditawarkan sebagai program magister sains atau program magister seni, dan sekolah atau departemen universitas yang menawarkan gelar tersebut mungkin memiliki kata kriminologi atau tidak dalam judulnya. Nama lain yang harus dicari adalah peradilan pidana, sosiologi, kejahatan, hukum dan masyarakat, dan hukum dan keadilan. Beberapa sekolah hanya menawarkan gelar Ph.D. derajat. Studi pascasarjana umumnya melibatkan kursus yang ditetapkan, beberapa pilihan, penelitian, dan laporan tertulis. Untuk gelar doktor, ujian komprehensif, penelitian mandiri, dan disertasi adalah standar.
Di luar program gelar, Anda harus memeriksa peraturan negara bagian Anda untuk melihat apakah ujian lisensi tertulis diperlukan untuk menjadi kriminolog. Jika Anda mempertimbangkan untuk bekerja di lembaga penegak hukum, ketahuilah bahwa pemeriksaan latar belakang juga akan diperlukan.