Jika Anda ingin menjadi kolumnis surat kabar, Anda harus mengembangkan satu atau dua bidang keahlian menulis terlebih dahulu. Bahkan banyak pengalaman menulis tidak akan membantu Anda dipekerjakan sebagai kolumnis surat kabar kecuali Anda telah banyak menulis di satu atau dua bidang. Gelar dalam jurnalisme, komunikasi, atau bahasa Inggris mungkin diperlukan jika Anda ingin menjadi kolumnis surat kabar jenis apa pun, kecuali jika Anda benar-benar akan mengepalai publikasi Anda sendiri.
Anda tidak perlu gelar jika Anda memulai koran Internet Anda sendiri. Namun, sementara memulai surat kabar Anda sendiri adalah ide yang baik jika Anda memiliki keterampilan dan waktu untuk membuat publikasi yang berkualitas, jika Anda berharap untuk akhirnya dipekerjakan sebagai kolumnis penuh waktu oleh orang lain, Anda masih membutuhkan gelar. Jika Anda ingin menjadi kolumnis surat kabar dan belum memiliki gelar jurnalisme, komunikasi, atau bahasa Inggris, memperolehnya di Internet saat memulai surat kabar online Anda sendiri mungkin berhasil. Jika Anda memilih program pendidikan online, pastikan program tersebut terakreditasi dengan baik dan diterima oleh perusahaan surat kabar. Sebagian besar pemberi kerja di semua industri dapat menghargai pendidikan online yang baik dan ini dapat menjadi cara yang nyaman bagi orang-orang untuk mempertahankan pekerjaan atau pengejaran lain sambil mendapatkan gelar mereka.
Apakah Anda memutuskan untuk memulai surat kabar online Anda sendiri atau tidak, teliti Internet untuk publikasi berkualitas lainnya dan dekati mereka tentang menulis satu atau dua artikel sebagai penulis tamu. Pastikan Anda mencantumkan nama Anda, atau byline, pada bagian tersebut sehingga Anda dapat menautkannya untuk mendapatkan klip berkualitas bagi calon pemberi kerja. Biasanya, tempat menulis tamu online tidak membayar banyak, jadi Anda hanya boleh melakukan ini jika publikasi tersebut akan membuat calon pemberi kerja terkesan dengan baik dan memberi Anda tempat untuk memamerkan keahlian Anda. Apakah bidang spesialisasi Anda adalah politik atau berkebun, jika Anda berharap menjadi kolumnis surat kabar, Anda memerlukan klip yang diterbitkan dengan reputasi baik, atau sampel tulisan.
Pelajari surat kabar yang ingin Anda tulis sekarang atau di masa depan. Ini termasuk membaca iklan dan editorial untuk mendapatkan pemahaman yang baik tentang siapa target audiens untuk setiap makalah tertentu. Meskipun tulisan Anda harus secara efektif menarik audiens target dan cocok dengan gaya keseluruhan surat kabar, kolom yang Anda usulkan untuk ditambahkan ke publikasi harus mencerminkan kepribadian Anda. Dengan kata lain, Anda ingin membawa sesuatu yang berbeda ke surat kabar dari yang sudah ada, sementara pada saat yang sama dapat menarik perhatian dan kepuasan pembaca saat ini. Menemukan keseimbangan yang tepat tidak mudah jika Anda ingin menjadi kolumnis surat kabar, tetapi ini penting dan dapat dicapai melalui studi yang cermat terhadap publikasi yang Anda minati.
Saat Anda siap melamar pekerjaan kolumnis surat kabar, bersiaplah untuk mengajukan ide untuk kolom Anda. Siapkan beberapa ide nama untuk kolom Anda serta pertanyaan untuk editor yang mewawancarai Anda. Para kolumnis surat kabar tidak hanya diharapkan terdidik dan berpengalaman dalam bidangnya, tetapi juga menjadi orang-orang yang memiliki ide yang memenuhi pedoman editorial. Jika Anda memiliki kolom surat kabar harian atau mingguan, Anda akan membutuhkan topik baru yang konstan; editor perekrutan perlu melihat bukti kualitas itu dalam diri Anda selama proses wawancara. Anda pada akhirnya harus meyakinkan editor mengapa Anda adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu jika Anda berharap menjadi kolumnis surat kabar.