Untuk menjadi insinyur tenaga nuklir, seorang kandidat harus memiliki pendidikan teknik kelas satu. Gelar sarjana adalah persyaratan minimum untuk masuk ke lapangan, dan banyak posisi membutuhkan pekerjaan pasca sarjana lanjutan. Pendidikan ini biasanya diperoleh melalui program teknik nuklir. Beberapa program pelatihan, seperti yang digunakan oleh Angkatan Laut Amerika Serikat untuk melatih personelnya mungkin tidak memerlukan gelar di bidang teknik nuklir, tetapi akan memerlukan pelatihan formal dalam bidang teknis yang menuntut serupa.
Insinyur tenaga nuklir bertanggung jawab untuk membuat keputusan penting yang berkaitan dengan desain dan pengoperasian reaktor nuklir pembangkit listrik. Mereka memantau status operasi reaktor nuklir, merancang sistem reaktor utama, dan mengawasi prosedur untuk memungkinkan reaktor berjalan dengan risiko minimum. Sifat pekerjaan ini menuntut tingkat keterampilan dan pelatihan profesional yang sangat tinggi karena bahkan kesalahan kecil dalam penilaian atau perencanaan dapat memiliki konsekuensi yang mengerikan. Oleh karena itu, program pelatihan memastikan bahwa hanya kandidat yang sepenuhnya kompeten yang dapat menjadi insinyur tenaga nuklir.
Gelar sarjana teknik dari universitas terakreditasi adalah persyaratan pendidikan standar untuk menjadi insinyur tenaga nuklir. Gelar ini mencakup aspek fisika dan matematika yang sangat penting untuk pemahaman tentang pembangkit listrik tenaga nuklir. Itu juga, seperti kebanyakan gelar teknik, termasuk pelatihan praktis. Dalam hal ini, pelatihan tersebut berfokus pada teknologi khusus yang digunakan dalam sistem reaktor nuklir modern.
Pendidikan pascasarjana mungkin diperlukan untuk posisi yang lebih maju di bidang teknik tenaga nuklir. Untuk menjadi insinyur tenaga nuklir yang bertanggung jawab atas pengawasan atau desain seluruh kompleks reaktor biasanya membutuhkan gelar yang lebih tinggi. Pendidikan berkelanjutan adalah komponen penting dari bidang ini, dan banyak perusahaan menawarkan bantuan dan insentif kepada karyawan yang berhasil untuk membuat proses memperoleh pendidikan berkelanjutan dan gelar lanjutan lebih mudah. Program tersebut biasanya dirancang untuk memungkinkan penyelesaian bertahap kursus lulusan tanpa gangguan tugas pekerjaan normal.
Angkatan Laut Amerika Serikat dan beberapa perusahaan besar insinyur menawarkan program pelatihan yang dimodifikasi. Program-program ini mengharuskan seorang kandidat memiliki latar belakang teknis yang kuat dan kredensial akademis yang sangat baik. Kandidat yang cocok kemudian ditawari instruksi langsung oleh Angkatan Laut atau institusi besar lainnya untuk secara resmi menyelesaikan pelatihannya sebagai insinyur tenaga nuklir. Pelatihan ini umumnya tidak kalah ketat dari yang diperoleh melalui gelar di bidang teknik. Ini hanya ditawarkan melalui saluran yang berbeda.