Persiapan untuk menjadi ilmuwan forensik biasanya dimulai dengan gelar pertama Anda setelah sekolah menengah, meskipun sains sekolah menengah sering kali menjadi dasar yang penting, dan kursus ilmu forensik tertentu, yang ditawarkan di semakin banyak sekolah menengah, juga dapat meletakkan dasar yang penting. Langkah pertama biasanya adalah gelar pasca sekolah menengah di lembaga pendidikan tinggi yang terakreditasi.
Meskipun Anda mungkin memulai dengan gelar associate sebagai titik masuk, menurut American Society for Clinical Laboratory Science ini tidak akan cukup untuk membuat Anda mendapatkan pekerjaan yang Anda inginkan atau memenuhi syarat untuk sertifikasi. Gelar sarjana dalam ilmu alam atau terapan direkomendasikan, dan gelar lanjutan, termasuk DDS atau MD mungkin diperlukan untuk spesialisasi tertentu atau oleh pemberi kerja tertentu. Pelatihan tambahan sering dilakukan dari lembaga seperti Drug Enforcement Administration (DEA) atau Federal Bureau of Investigation (FBI), atau dari lembaga lain seperti California Criminalistics Institute, serta dari organisasi profesional.
Pertimbangan lain adalah ingin menjadi ilmuwan forensik seperti apa Anda. Area dapat dipertimbangkan berdasarkan jenis pekerjaan: akademik, TKP, medis, atau laboratorium atau berdasarkan spesialisasi. Bidang akademik akan menjadi pilihan Anda jika Anda ingin menjadi profesor ilmu forensik. Jika Anda tertarik dengan aspek investigasi, maka pemeriksa TKP atau penyidik atau insinyur forensik mungkin merupakan jalur pekerjaan yang ingin Anda ikuti. Bidang medis cocok untuk Anda jika ingin menjadi ilmuwan forensik yang merupakan ahli antropologi forensik, odontolog atau dokter gigi forensik, ahli patologi forensik, pemeriksa medis, atau psikolog forensik, misalnya. Dan jika Anda menjadi ilmuwan forensik dengan fokus laboratorium, bidang pekerjaan Anda dapat dicirikan sebagai salah satu ilmu biologi, botani, kimia, entomologi, atau toksikologi, atau Anda mungkin berfokus pada jenis bukti tertentu, seperti DNA, dokumen, sidik jari, senjata api, atau tanda alat.
Ilmuwan forensik dipekerjakan untuk bekerja di berbagai tempat. Ilmuwan forensik akademik dipekerjakan oleh perguruan tinggi dan universitas, serta oleh sekolah menengah yang menawarkan kursus ilmu forensik. Ilmuwan forensik dengan spesialisasi medis dapat bekerja untuk rumah sakit atau pemeriksa medis atau kantor koroner. Ilmuwan forensik berorientasi laboratorium dapat bekerja untuk departemen kepolisian atau badan penegak hukum lainnya termasuk lembaga pemerintah, untuk militer, atau untuk perusahaan swasta, atau sebagai konsultan independen.
Sertifikasi adalah langkah yang direkomendasikan, tetapi tidak wajib, bagi mereka yang ingin menjadi ilmuwan forensik. Dewan Akreditasi Spesialisasi Forensik, Inc. adalah lembaga akreditasi yang mengawasi dewan akreditasi untuk ilmu forensik. Mereka telah mengakreditasi delapan lembaga yang memenuhi standar untuk mensertifikasi ilmuwan forensik. Kedelapan kelompok tersebut adalah Amercian Board of Criminalistics, American Board of Forensic Anthropology, the American Board of Forensic Document Examiners, the American Board of Forensic Odontology, the American Board of Forensic Toxicology, the American Board of Medicolegal Death Investigators, the Board of Penguji Dokumen Forensik, dan Institut Internasional Ilmu Teknik Forensik.
Jika Anda akhirnya ingin disertifikasi, yang direkomendasikan, tetapi tidak selalu diperlukan, Anda harus mengetahui proses apa yang diperlukan sejak awal. Perhatikan bahwa papan yang berbeda, karena mereka berurusan di area yang berbeda, memiliki persyaratan yang berbeda, tetapi etika dan keselamatan adalah persyaratan umum. American Board of Criminalistics membutuhkan gelar sarjana dalam ilmu alam dari lembaga terakreditasi, dua tahun pengalaman laboratorium forensik atau pengalaman mengajar dan penyelesaian ujian untuk sertifikat diplomat, dan ujian kecakapan tambahan dan dua tahun pengalaman dalam spesialisasi daerah untuk sesama sertifikasi. Sertifikasi berlangsung selama lima tahun, tetapi rekan-rekan memiliki tes kecakapan tahunan.