Di banyak tempat, seseorang dapat menjadi hakim hukum keluarga dengan salah satu dari dua cara: melalui penunjukan atau pemilihan. Bagaimanapun, pelatihan dan keahlian tertentu dalam hukum keluarga hampir selalu diperlukan. Semua hakim hukum keluarga memulai sebagai pengacara hukum keluarga, dan sebagian besar telah menghabiskan banyak waktu dalam praktiknya.
Jarang bagi yurisdiksi untuk menetapkan persyaratan terperinci untuk menjadi hakim hukum keluarga, tetapi hakim biasanya memiliki pengalaman luas dalam mengajukan dan mempraktikkan hukum keluarga. Untuk menjadi hakim hukum keluarga yang efektif, Anda perlu memahami kompleksitas kasus-kasus yang akan Anda hadapi. Anda juga perlu meyakinkan mereka yang bertanggung jawab atas pilihan Anda bahwa Anda memiliki keahlian untuk melakukan pekerjaan dengan baik. Jenis pengetahuan ini paling sering dicapai melalui pengalaman.
Fungsi utama hakim hukum keluarga adalah memimpin pengadilan keluarga. Pengadilan keluarga, dalam hampir semua kasus, di mana keluarga didekonstruksi: di sanalah perceraian diputuskan, perintah penahanan terhadap pasangan dikeluarkan, dan hak asuh dan perawatan anak diputuskan. Menjadi hakim hukum keluarga membutuhkan pengetahuan tentang hukum, tetapi juga kasih sayang dan kebijaksanaan praktis tingkat tertentu. Kemampuan untuk melepaskan diri secara emosional dari keputusan sulit seringkali juga membantu.
Di sebagian besar negara, hakim dari semua pengadilan, termasuk pengadilan hukum keluarga, dipilih berdasarkan penunjukan oleh beberapa badan atau pejabat dewan hukum. Misalnya, di Inggris Raya, seorang pejabat pemerintah yang dikenal sebagai Lord High Chancellor bertugas membuat penunjukan yudisial. Sebagian besar waktu, hakim hukum keluarga dipilih berdasarkan catatan mereka sebagai pengacara hukum keluarga.
Sistem serupa ada di sebagian besar Uni Eropa (UE). Setiap negara menunjuk hakim hukum keluarganya sendiri dari antara pengacara hukum keluarganya yang terkemuka. Seorang hakim hukum keluarga di negara Uni Eropa dapat bekerja di pengadilan hukum keluarga negaranya sendiri, atau dapat dikirim untuk bekerja di pengadilan Uni Eropa yang lebih besar dan menyeluruh, biasanya secara bergilir. Negara-negara di UE masing-masing memiliki kriteria pemilihan hakim sendiri, seleksi hampir selalu membutuhkan kelulusan dari sekolah hukum nasional dan pelatihan hukum keluarga formal selama beberapa tahun.
Beberapa janji dibuat hanya berdasarkan reputasi pengacara, tetapi tidak selalu. Pengacara keluarga yang ingin dipertimbangkan untuk posisi yudisial dapat mengajukan pencalonan mereka ke perhatian petugas seleksi dalam beberapa cara. Beberapa negara mengadakan panggilan terbuka untuk nominasi. Hampir semua akan memungkinkan pengacara termotivasi untuk bertemu dengan badan yang memilih untuk membuat kasus untuk diri mereka sendiri. Anda perlu menghubungi dewan hukum setempat untuk menentukan cara terbaik untuk mempromosikan pencalonan yudisial Anda sendiri.
Hal-hal sedikit berbeda di Amerika Serikat. Beberapa hakim hukum keluarga ditunjuk, biasanya oleh gubernur negara bagian, tetapi banyak juga yang dipilih. Beda negara beda kebijakan. Dalam yurisdiksi pemilu, seseorang yang ingin menjadi hakim hukum keluarga harus menyatakan niat untuk mencalonkan diri beberapa bulan sebelum pemilu. Beberapa yurisdiksi mengizinkan hakim untuk mengklaim afiliasi partai, tetapi tidak semua melakukannya.
Jika Anda berharap menjadi hakim hukum keluarga di yurisdiksi pemilu, ada baiknya untuk mendapatkan salinan nominasi yurisdiksi Anda dan persyaratan pemilu jauh sebelum tenggat waktu apa pun. Yurisdiksi biasanya memiliki aturan ketat tentang kredensial dan pelatihan hukum seperti apa yang harus Anda miliki agar memenuhi syarat untuk menjalankannya. Biasanya ada aturan yang hanya berkaitan dengan pemilihan yang harus Anda ikuti juga. Aturan biasanya tersedia dari dewan pemilihan lokal Anda, dan juga dari asosiasi pengacara Anda.