Tidak ada jalur karir tunggal untuk diikuti untuk menjadi tutor, meskipun keinginan yang tulus untuk membantu orang lain berhasil dan tingkat kompetensi yang terbukti dalam materi pelajaran yang dipilih adalah dua kualitas universal dari tutor yang efektif. Beberapa belajar menjadi tutor dengan terlebih dahulu menjadi sukarelawan dalam program tutor sebaya di sekolah dasar atau menengah. Yang lain menyelesaikan tujuan pendidikan mereka sendiri terlebih dahulu, kemudian menjadi tutor saat dewasa muda. Warga senior atau pensiunan juga dapat menjadi tutor dengan berpartisipasi dalam program sukarelawan atau mencari klien individu.
Setiap orang yang percaya bahwa dia memiliki keterampilan teknis dan sosial yang diperlukan untuk membantu orang lain dapat menjadi tutor. Tidak ada gelar atau sertifikasi resmi yang diperlukan sebelum seseorang dapat mengiklankan layanan bimbingan belajarnya dan menjadwalkan waktu untuk sesi. Namun, calon klien atau orang tua dapat meminta bukti pengalaman dan/atau kompetensi dalam bidang yang dipilih, yang berarti memiliki gelar sarjana atau sertifikasi pendidikan lainnya akan menjadi aset yang pasti.
Namun, untuk menjadi tutor profesional untuk lembaga les privat, beberapa kredensial tambahan mungkin diperlukan. Gelar sarjana di bidang yang sesuai akan menjadi persyaratan minimal untuk pekerjaan, misalnya. Beberapa perusahaan bimbingan belajar juga mewajibkan tutor untuk menjadi guru bersertifikat, artinya mereka telah diperiksa kompetensinya oleh dewan yang diakui. Seorang tutor mungkin hanya melihat klien selama beberapa jam seminggu, tetapi selama waktu itu, dia harus mampu membangun otoritas dan menciptakan lingkungan belajar yang positif.
Dimungkinkan juga untuk menjadi tutor dengan mendaftar pada program yang didanai pemerintah federal di perguruan tinggi atau universitas setempat. Beberapa dari program ini dirancang untuk memberikan layanan bimbingan belajar gratis kepada siswa yang terdaftar. Koordinator les menyesuaikan kebutuhan siswa dengan ketersediaan tutor yang dapat diterima. Tutor dapat dianggap sebagai karyawan lembaga atau kontraktor independen yang dibayar melalui dana federal atau negara bagian. Tingkat pembayaran untuk tutor yang disponsori perguruan tinggi mungkin tidak menyaingi instruktur yang sebenarnya, tetapi penjadwalan umumnya fleksibel dan tutor masih dapat menjadwalkan klien pribadi selama jam istirahat.
Beberapa tutor privat, terutama yang memiliki pengalaman luas di bidang teknis, dapat mengenakan tarif yang sangat kompetitif untuk layanan mereka. Seorang karyawan yang berjuang dengan sistem operasi komputer baru, misalnya, mungkin merasa lebih terjangkau untuk menyewa guru privat daripada mendaftar untuk seluruh kelas atau terus berjuang. Orang tua mungkin juga bersedia membayar upah yang kompetitif untuk tutor bahasa Inggris, matematika, atau sains yang terampil yang dapat bekerja dengan lulusan senior atau siswa yang membutuhkan perhatian tambahan satu lawan satu.
Menjadi seorang tutor bisa menjadi pengalaman yang sangat memuaskan, tetapi seorang tutor yang efektif harus mampu menjaga hubungan dengan klien secara profesional, dan mengenali ketika jasanya tidak lagi dibutuhkan. Beberapa siswa yang kesulitan mungkin memandang tutor sebagai penopang atau konselor pribadi atau pelatih kehidupan, jadi penting bagi tutor untuk mengenali keterbatasan mereka sebagai instruktur dan mengizinkan orang lain untuk memenuhi kebutuhan klien mereka yang lain. Bimbingan belajar juga bisa menjadi cara yang baik untuk mempertahankan keterampilan penting dan menerapkan keterampilan itu ke situasi dunia nyata.