Fisikawan nuklir adalah ilmuwan yang mengkhususkan diri dalam produksi energi dari bahan radioaktif. Fisikawan nuklir dapat bekerja dalam produksi energi atau senjata nuklir, dalam kedokteran nuklir, atau di bidang terkait lainnya. Beberapa juga bekerja untuk lembaga pemerintah yang mengawasi keselamatan dan regulasi bahan nuklir. Seseorang yang ingin menjadi fisikawan nuklir membutuhkan latar belakang yang kuat dalam fisika, matematika, dan ilmu komputer. Fisikawan nuklir yang sukses memiliki gelar akademis yang maju dan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mempelajari bidang mereka.
Untuk menjadi fisikawan nuklir, Anda harus fokus pada studi ilmiah sedini mungkin. Sementara pengetahuan mendalam tentang fisika dan teknik nuklir tentu saja penting, latar belakang di bidang lain juga bisa menjadi aset. Pengetahuan tentang pemrograman komputer, pendidikan, atau manajemen bisnis, misalnya, dapat mempersiapkan Anda untuk pekerjaan di bidang yang berkaitan dengan fisika nuklir. Beberapa dari pekerjaan ini hanya akan menjadi batu loncatan ke posisi yang diinginkan. Namun, keterampilan tambahan ini juga dapat berguna untuk pekerjaan di lapangan, seperti posisi mengajar di universitas.
Gelar yang lebih tinggi, biasanya Ph.D. dalam fisika dengan fokus pada teknik nuklir, diperlukan untuk menjadi ahli fisika nuklir. Jika Anda masih di sekolah menengah, konselor bimbingan mungkin dapat membantu Anda memilih universitas dengan program sains yang kuat. Bahkan sebelum Anda menyelesaikan gelar sarjana Anda, Anda mungkin dapat mencari pekerjaan sebagai asisten peneliti atau di laboratorium swasta. Pekerjaan ini tidak hanya akan membantu Anda mendapatkan pengalaman, tetapi juga dapat memberikan kontak yang berharga dalam industri nuklir. Kontak ini dapat membantu Anda menemukan pekerjaan setelah Anda menyelesaikan pendidikan Anda.
Penting untuk mengikuti kemajuan terbaru dalam fisika nuklir baik selama dan setelah studi universitas Anda. Saat Anda melanjutkan ke program doktoral dan pasca-doktoral, Anda perlu memutuskan bidang khusus mana yang akan difokuskan jika Anda belum melakukannya. Jika Anda ingin masuk ke kedokteran nuklir, misalnya, Anda juga perlu belajar kedokteran dan fisiologi. Anda juga harus ingat bahwa izin keamanan yang tinggi diperlukan untuk menjadi ahli fisika nuklir di bidang tertentu. Perilaku Anda, bahkan di awal kehidupan, dapat menentukan kualifikasi Anda untuk izin ini, jadi Anda harus memeriksa kualifikasi ini dan merencanakannya dengan tepat.
Setelah Anda menyelesaikan gelar doktor, Anda dapat menambahkan kredensial Anda dengan makalah penelitian di jurnal ilmiah dan akademik yang ditinjau oleh rekan sejawat. Banyak dari mereka yang menjadi fisikawan nuklir menemukan posisi di industri swasta, mengawasi pembangkit listrik tenaga nuklir atau perakitan atau pembongkaran senjata nuklir. Pekerjaan lain adalah posisi pemerintah, seperti analis keamanan yang bekerja untuk Komisi Pengaturan Nuklir AS. Fisika nuklir adalah bidang yang menantang yang menarik beberapa pemikir paling cerdas dalam sains. Untuk bersaing di bidang ini, kredensial Anda harus menyertakan nilai dan prestasi terbaik, baik di dalam maupun di luar dunia akademik.