Chief sustainability officer adalah individu yang bertanggung jawab atas masalah lingkungan dan keberlanjutan organisasi. Ini mungkin termasuk program yang didedikasikan untuk meminimalkan dampak negatif lingkungan perusahaan, memberikan kontribusi positif terhadap lingkungan, dan mendidik karyawan tentang keberlanjutan. Untuk menjadi chief sustainability officer, umumnya perlu memiliki pengalaman eksekutif dan minat dalam isu-isu keberlanjutan dan lingkungan. Pendidikan dan pengalaman yang terkait dengan keberlanjutan juga dapat sangat meningkatkan kemungkinan seseorang terpilih menjadi chief sustainability officer. Tidak ada jalur pengalaman atau pendidikan yang ditentukan secara kaku yang harus diikuti seseorang untuk menjadi chief sustainability officer, tetapi ada banyak cara agar seseorang dapat menjadikan dirinya kandidat yang baik untuk posisi tersebut.
Saat ingin menjadi chief sustainability officer, seseorang harus memilih jalur pendidikan yang menekankan keterampilan dan pengetahuan eksekutif dan lingkungan. Komunikasi, bisnis, dan program studi lain yang menekankan manajemen dan keterampilan komunikasi profesional biasanya dapat mempersiapkan seseorang untuk posisi ini — beberapa universitas bahkan memasukkan pelatihan keberlanjutan ke dalam program MBA mereka. Jurusan yang berhubungan dengan sains, seperti kimia atau biologi, juga dapat memberikan latar belakang ilmiah yang kuat, yang penting bagi mereka yang perlu membuat keputusan yang tepat terkait dengan keberlanjutan dan lingkungan. Kursus ilmiah yang lebih spesifik, seperti kimia lingkungan atau ekologi, dapat membuat seseorang menjadi kandidat yang lebih baik untuk posisi chief sustainability officer.
Pengalaman kerja umumnya sama pentingnya dengan pendidikan bagi seseorang yang ingin menjadi chief sustainability officer. Karena merupakan posisi eksekutif yang membutuhkan keterampilan manajemen yang kuat, posisi chief sustainability officer umumnya tidak diberikan kepada orang tanpa pengalaman eksekutif sebelumnya. Dengan demikian, untuk menjadi chief sustainability officer, penting untuk mendapatkan beberapa pengalaman eksekutif, baik yang berkaitan dengan keberlanjutan atau lingkungan atau tidak.
Setelah mendapatkan pengalaman eksekutif, seseorang harus mencari perusahaan yang memiliki lowongan pekerjaan untuk chief sustainability officer. Jenis posisi ini umumnya tidak terikat oleh industri tertentu, tetapi biasanya ditemukan di perusahaan besar, terutama yang menyoroti beberapa aspek bisnis mereka sebagai “hijau”. Beberapa perusahaan sebenarnya tidak memiliki posisi formal dengan gelar ini, tetapi mungkin memiliki posisi yang sama seperti manajer kebijakan lingkungan atau direktur tanggung jawab sosial dan lingkungan, yang pada dasarnya memiliki fungsi yang sama dan mengikuti jalur pendidikan yang sama.