Jalan untuk menjadi chief operating officer (COO) dapat berbeda dari satu industri ke industri lainnya, dan mungkin juga tergantung pada jenis perusahaan tempat Anda ingin bekerja. Tidak ada satu cara untuk mendapatkan pekerjaan ini, tetapi Anda biasanya memerlukan gelar administrasi bisnis di samping pengalaman kerja yang luas. Setelah sekolah, Anda perlu mencari pekerjaan di industri yang Anda minati. Maka penting untuk menonjol dengan melakukan tugas Anda dengan baik dan menunjukkan keterampilan kepemimpinan sehingga Anda dapat naik ke posisi wakil presiden (VP) dalam struktur perusahaan. Banyak orang dalam suatu perusahaan sering menginginkan pekerjaan ini, jadi Anda perlu melakukan apa yang diperlukan untuk menunjukkan bahwa Anda memiliki pengetahuan dan keahlian untuk bertanggung jawab atas operasi bisnis sehari-hari.
Dalam struktur perusahaan yang khas, chief operating officer adalah eksekutif yang bertanggung jawab atas operasi bisnis sehari-hari perusahaan. Detail dan hal-hal kecil, seperti kuota produksi, biasanya berada dalam lingkup tanggung jawab chief operating officer. Wakil presiden atau kepala departemen lainnya sering melapor ke COO, yang pada gilirannya melapor kepada chief executive officer (CEO). Karena banyak CEO sibuk dengan manajemen gambaran besar tingkat tinggi, COO sering kali memiliki kebebasan dalam praktik bisnis sehari-hari.
Tidak ada persyaratan pendidikan untuk menjadi chief operating officer, tetapi banyak dari eksekutif ini memiliki gelar bisnis. Jika tujuan akhir Anda adalah menjadi COO, maka Anda mungkin ingin memulai dengan memperoleh gelar empat tahun dalam administrasi bisnis. Anda kemudian dapat langsung terjun ke dunia usaha, atau mencari magang dan peluang lain saat Anda belajar untuk gelar MBA. Mengenal orang yang tepat juga dapat membantu memajukan karier dalam bisnis, dan banyak orang yang lulus dari universitas terkemuka berakhir di posisi kepemimpinan.
Dimungkinkan untuk menaiki tangga perusahaan dari hampir semua posisi untuk akhirnya menjadi COO, dan ada orang-orang yang memulai sebagai insinyur, manajer trainee, dan bahkan perwakilan penjualan. Terlepas dari apa posisi awal Anda, Anda harus berusaha untuk naik pangkat dan masuk ke sektor manajemen departemen khusus Anda. Anda mungkin juga harus berganti majikan di suatu tempat di sepanjang garis, karena persaingan untuk posisi eksekutif biasanya sangat berat dan beberapa perusahaan memiliki peluang yang lebih baik daripada yang lain.