Dibutuhkan tekad dan disiplin diri untuk menjadi binaragawan. Tidak ada pakaian, peralatan, atau fasilitas khusus yang diperlukan. Karena tujuan binaraga adalah untuk menumbuhkan dan mengembangkan otot seseorang ke tingkat perkembangan tinggi yang menyenangkan secara estetika, perhatian harus diberikan pada variabel yang mempengaruhi perkembangan itu. Dengan demikian, binaragawan pemula harus berkomitmen untuk jadwal latihan yang teratur, memperhatikan nutrisi, mengurangi atau menghilangkan racun seperti tembakau dan alkohol, dan mendapatkan istirahat yang baik setiap malam.
Binaragawan bekerja untuk membangun semua otot tubuh ke titik perkembangan optimal melalui latihan yang ditargetkan dan perhatian ketat pada diet. Bagi sebagian orang, binaraga adalah hobi yang sehat, sedangkan bagi yang lain, itu adalah hobi yang membangun gaya hidup. Beberapa yang unggul beralih ke binaraga profesional sebagai karier, sering melatih orang lain dan menulis buku tentang topik tersebut.
Karena binaraga menekankan tubuh, langkah pertama pemula harus berkonsultasi dengan profesional kesehatan sebelum memulai rencana binaraga yang serius. Konsultasi ini dapat mengingatkan pemula tentang potensi bahaya kesehatan, dan juga harus menjadi kesempatan untuk meninjau pedoman nutrisi dan keamanan. Mereka yang tidak bugar umumnya akan diperingatkan untuk memulai secara perlahan, untuk menghindari tekanan berlebih pada tubuh. Konsultasi dengan pelatih juga sangat dianjurkan, agar binaragawan baru dapat mengembangkan tujuan dan mempelajari rutinitas latihan.
Wanita bisa menjadi binaragawan dan juga pria. Bagi kebanyakan wanita, dua hingga tiga jam per minggu latihan binaraga akan menghasilkan tubuh yang kencang tanpa massa otot yang berlebihan. Namun, pelatih dan profesional kesehatan dapat membantu binaragawan wanita merancang program yang akan membantu mereka mencapai tujuan mereka.
Sebuah rutinitas binaraga biasanya akan mencakup satu atau dua bulan. Karena latihan bisa sangat kuat, kebanyakan binaragawan membatasi latihan menjadi sekitar 30 atau 45 menit, tiga atau empat hari per minggu. Umumnya, yang terbaik adalah mengambil setidaknya satu hari libur di antara latihan. Setiap latihan dirancang untuk melatih kelompok otot yang berbeda dari latihan sebelumnya, memberikan waktu bagi otot lain untuk pulih dan membangun kembali.
Banyak rutinitas latihan yang menuntut resistensi progresif; yaitu, menantang kelompok otot dengan tingkat beban yang meningkat untuk diangkat atau dibawa. Peralatan angkat berat yang mahal tidak diperlukan, karena banyak rutinitas dirancang untuk menggunakan beban tubuh sendiri untuk memperkuat otot-ototnya. Pull-up, push-up, dan dorong jongkok adalah tiga kelompok latihan tersebut.
Binaragawan dalam pelatihan pra-kompetisi untuk sementara dapat mengadopsi jadwal latihan yang lebih sering, dan beberapa binaragawan menyukai program “pelatihan singkat”, di mana latihan tiga kali seminggu masing-masing tidak lebih dari tujuh hingga 10 menit, tetapi sangat ketat sehingga mereka meninggalkan binaragawan kelelahan.
Nutrisi adalah komponen penting dari setiap rencana binaraga yang komprehensif. Tubuh membutuhkan energi dan bahan mentah untuk membangun otot baru. Perencanaan nutrisi yang baik akan memastikan keduanya dalam jumlah yang cukup.
Bagi banyak orang, motivasi utama untuk menjadi binaragawan adalah untuk meningkatkan penampilan mereka dengan mengencangkan otot. Karena kelebihan lemak mengaburkan perkembangan otot, bagian awal dari setiap rencana binaraga harus menghilangkan kelebihan lemak. Namun, kehilangan lemak yang disimpan bisa menjadi proses yang sulit karena, meskipun tubuh menyimpan energi sebagai lemak untuk keadaan darurat, ketika tubuh benar-benar membutuhkan energi ekstra itu, ia akan beralih ke “mode kelaparan”. Tubuh dalam mode kelaparan akan menyimpan kelebihan lemak selama mungkin dan bahkan menggunakan serat otot sebagai sumber energi alih-alih membakar lemak. Ini karena otot membutuhkan lebih banyak energi untuk dipertahankan daripada sel-sel lemak. Selama latihan yang keras, tubuh akan memasuki tahap pembakaran otot itu &emdash; disebut respons katabolik &emdash; setelah 30 atau 40 menit. Inilah sebabnya mengapa rutinitas latihan umumnya harus berlangsung tidak lebih dari 40 hingga 45 menit.
Ketika tubuh membakar sel-sel lemak yang terakumulasi untuk energi, ia melakukannya sesuai dengan rencananya sendiri. Timbunan lemak di berbagai bagian tubuh tidak dapat ditargetkan dengan latihan tertentu; Jadi, walaupun crunch akan mengembangkan otot perut, namun tidak serta merta mempengaruhi lemak yang menutupi otot-otot tersebut.