Balerina adalah penari wanita utama dari sebuah perusahaan balet. Apakah perusahaan menampilkan balet klasik seperti Swan Lake atau balet kontemporer tanpa plot, balerina adalah penari wanita yang melakukan peran utama. Untuk menjadi seorang balerina, seorang penari harus memulai latihan menarinya pada usia sekitar tujuh atau delapan tahun. Awalnya, dia mulai dengan mengambil satu sampai dua kelas balet seminggu. Seiring bertambahnya usia, dia naik ke lima atau enam kelas seminggu.
Dalam kelas dansa hariannya, calon balerina mempelajari semua gerakan tradisional dalam balet klasik. Sebagai penari pemula, ia mempelajari lima posisi dasar kaki serta latihan peregangan sederhana seperti plie, gerakan yang melibatkan menekuk kaki. Saat tekniknya meningkat, dia belajar melompat, berbalik, dan pose statis seperti arabesque, pose di mana penari berdiri dengan satu kaki, kaki lainnya direntangkan tinggi di belakangnya dengan anggun.
Saat penari wanita mendekati usia 11 atau 12 tahun, guru tari akan menentukan apakah anak tersebut siap untuk mulai menari dengan jari kakinya. Hanya siswa yang memiliki kekuatan kaki dan kaki yang cukup yang diperbolehkan untuk memakai sepatu pointe, atau ujung kaki. Balerina yang bercita-cita tinggi mulai belajar menari di ujung jari kakinya, dibantu oleh sepatu khusus yang diblokir. Tujuannya adalah untuk membuat setiap gerakan tampak mudah dan anggun. Saat pelatihannya berlanjut, dia akan belajar menari dengan pasangan pria dan berpartisipasi dalam pertunjukan siswa.
Selama masa remaja, penari dapat memilih untuk mengikuti audisi untuk akademi balet yang berafiliasi dengan perusahaan balet bergengsi. Sekolah balet yang terkait dengan perusahaan balet profesional adalah tempat berkembang biak bagi perusahaan yang mencari penari baru. Jika penari dipilih untuk menghadiri akademi, dia akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk tampil di tempat di mana dia dapat dilihat oleh orang-orang berpengaruh di dunia balet.
Persaingan sangat ketat untuk memenangkan slot yang didambakan di korps balet sebuah perusahaan balet. Corps de balet pada dasarnya adalah paduan suara dari sebuah perusahaan balet. Penari ini adalah pemain yang menari secara berkelompok di atas panggung. Seorang penari balet remaja yang menunjukkan janji terkadang akan dipilih menjadi anggota baru korps, tetapi tidak semua siswa balet akan diminta untuk bergabung dengan barisan penari profesional.
Setelah calon balerina bergabung dengan corps de balet, dia mulai belajar balet dalam daftar lagu perusahaan. Pada waktunya, jika dia sangat berbakat, dia bisa menjadi solois, penari yang diberi peran solo dalam pertunjukan balet. Jika dia membuktikan dirinya sebagai penari berbakat, dia mungkin dipromosikan menjadi penari utama. Ketika penari wanita diberikan gelar penari utama, dia akhirnya dianggap sebagai balerina.