Apoteker perawatan kritis adalah apoteker klinis khusus yang bekerja sebagai bagian dari tim perawatan dokter dan perawat di unit perawatan intensif (ICU) atau unit perawatan kritis (CCU). Alih-alih memenuhi pesanan obat dari apotek rumah sakit terpencil untuk pasien yang hanya diketahui namanya, apoteker perawatan kritis bekerja di dalam unit perawatan intensif dengan unit tertanam atau apotek yang berdekatan. Sebagai bagian dari tim perawatan, apoteker perawatan kritis memahami setiap pasien dan diagnosa, prognosis, perawatan dan — tentu saja — alergi dan pengobatan setiap pasien. Dia sering menyarankan alternatif pengobatan, protokol administrasi, dan formula perhitungan dosis ke seluruh tim perawatan. Proses untuk menjadi apoteker perawatan kritis panjang dan membutuhkan penyelesaian gelar sarjana, gelar sarjana, lisensi negara dan sertifikasi khusus sebagai apoteker klinis.
Di AS, langkah pertama untuk menjadi apoteker perawatan kritis adalah memulai dan menyelesaikan gelar sarjana dalam biologi, kimia, atau bidang terkait dengan memuaskan. Bidang apoteker sangat kompetitif dan masuk ke sekolah farmasi menekankan nilai sarjana, sehingga siswa harus belajar untuk nilai setinggi mungkin. Di tengah persyaratan gelar mereka, sebagian besar mahasiswa sarjana juga mendapati diri mereka belajar dua kali lebih banyak dari biasanya mereka melanjutkan kelas gelar mereka dan mulai belajar untuk ujian masuk ke sekolah farmasi, Tes Masuk Perguruan Tinggi Farmasi (PCAT). Ketika mendekati akhir persyaratan gelar sarjana mereka, siswa mulai mendaftar untuk masuk ke sekolah yang menawarkan gelar Doctor of Pharmacy (D. Pharm). Masuk ke sekolah farmasi didasarkan pada nilai sarjana siswa dan skor PCAT, di antara kriteria lain yang dapat dipilih sekolah untuk ditekankan.
Tantangan pendidikan kedua yang harus diselesaikan untuk menjadi apoteker perawatan kritis adalah sekolah farmasi. Gelar Doktor Farmasi biasanya membutuhkan antara dua dan empat tahun untuk menyelesaikannya, tergantung pada mata pelajaran yang dipelajari sebagai sarjana. Pada suatu waktu, seorang siswa dapat memperoleh gelar sarjana empat tahun dalam ilmu farmasi, tetapi pilihan ini telah dihilangkan dengan status karir profesional yang berkembang. Seiring dengan kelas fisiologi, farmakokinetik, dan farmakodinamik, siswa juga bergiliran melalui interaksi klinis rawat jalan dan rawat inap dengan pasien.
Setelah menyelesaikan sekolah farmasi, seorang apoteker lulusan harus berhasil lulus ujian untuk mendapatkan lisensi di negara bagian atau negara bagian di mana dia dapat berpraktik. Tergantung pada negara bagian dan fasilitas kesehatan tertentu, seorang apoteker berlisensi mungkin diminta untuk menyelesaikan studi dan sertifikasi dalam farmakologi klinis sebelum memperoleh posisi di rumah sakit sebagai apoteker klinis. Mengamankan jenis posisi ini dalam unit perawatan intensif, khususnya, mungkin memerlukan sertifikasi tambahan di bidang kardiologi, penyakit menular atau spesialisasi lain yang disediakan oleh Badan Spesialisasi Farmasi (BPS).