Optometris adalah seorang profesional medis yang memeriksa mata, mendiagnosis gangguan atau penyakit ringan pada mata, dan merawatnya dengan pilihan non-bedah. Dokter mata mempraktikkan optometri, studi tentang mata, penglihatan, dan semua proses manusia yang terkait. Optometris adalah sekutu profesional kesehatan. Ini berarti bahwa mereka tidak memiliki gelar medis tetapi sangat penting untuk sistem perawatan kesehatan yang berfungsi. Mereka yang ingin menjadi dokter mata harus terlebih dahulu memperoleh gelar Doctor of Optometry dan kemudian lisensi untuk mempraktikkannya.
Langkah pertama jika Anda ingin menjadi dokter mata dimulai di perguruan tinggi, di mana siswa akan mengambil kelas persiapan optometri di perguruan tinggi atau universitas yang terakreditasi. Kelas pra-optometri berbeda dari sekolah ke sekolah. Kelas-kelas ini biasanya terdiri dari kombinasi kelas biologi dan kimia serta fisika dan kalkulus. Kelas persiapan optometri tidak eksklusif untuk salah satu jurusan studi. Faktanya, beberapa sekolah optometri hanya mengharuskan Anda menyelesaikan kelas persiapan, bukan memperoleh gelar sarjana yang sebenarnya.
Langkah penting berikutnya bagi seseorang yang ingin menjadi dokter mata adalah mendapatkan izin masuk ke sekolah optometri yang terakreditasi. Siswa harus mengikuti Optometry Admission Test (OAT) dan menerima nilai kelulusan. Siswa kemudian mendaftar ke sekolah optometri pilihan mereka. Pedoman penerimaan berbeda dari sekolah ke sekolah, tetapi sebagian besar menggunakan skor OAT, nilai sarjana, dan wawancara dalam proses pengambilan keputusan mereka.
Untuk menjadi dokter mata, siswa akan menyelesaikan empat tahun studi di sekolah optometri yang terakreditasi. Di sana mereka akan belajar menyelesaikan studi intensif mereka tentang optometri. Ketika siswa lulus dari sekolah optometri, mereka kemudian akan menerima gelar Doctor of Optometry. Meskipun siswa tersebut sudah menjadi dokter mata, ia masih harus lulus ujian dewan negara bagian untuk dapat berpraktik secara legal. Setelah lisensi negara diterima, siswa dapat mulai berlatih optometri.
Dokter mata tidak harus bingung dengan dokter mata. Sementara kedua profesi mempelajari optometri, sebagian besar pekerjaan dokter mata adalah memeriksa mata pasien dan memberikan pilihan korektif preskriptif. Mereka juga dapat mendeteksi penyakit mata tertentu dan mengelolanya dengan perawatan non-bedah. Pekerjaan seorang dokter mata memiliki jangkauan yang jauh lebih luas, termasuk diagnosis, manajemen dan pembedahan penyakit atau gangguan mata. Dokter mata diperlukan untuk mendapatkan gelar medis penuh, tetapi ini tidak diperlukan untuk menjadi dokter mata.
Misalnya, dokter mata dapat meresepkan lensa kontak atau resep kacamata kepada pasien. Jika pasien yang sama membutuhkan penggantian kornea, dokter mata tidak akan dapat melakukan prosedur itu. Dia harus merujuk pasien ke dokter mata untuk operasi.