Agen sastra adalah pintu gerbang antara penulis dan dunia penerbitan. Bertanggung jawab untuk menemukan manuskrip, drama, dan cerita yang hebat, agen sastra adalah penghubung penting dan vital antara dunia kreatif penulisan dan bisnis penerbitan teks. Tidak ada jalan yang pasti untuk menjadi agen sastra; seperti membobol Hollywood, mungkin diperlukan waktu bertahun-tahun dan kemauan yang kuat untuk menerima penolakan. Meskipun tidak perlu memenuhi persyaratan wajib apa pun untuk menjadi agen sastra, pendidikan yang baik, magang, magang, dan dedikasi tanpa akhir dapat membantu membuka jalan menuju karier agensi yang sukses.
Mendapatkan pendidikan tinggi mungkin merupakan salah satu langkah awal yang diperlukan untuk menjadi agen sastra. Banyak agen memiliki gelar sarjana di bidang terkait, seperti bahasa Inggris, sastra, klasik, atau bahkan penulisan kreatif. Seorang agen sastra pertama-tama dan terutama harus mampu mengenali tulisan yang bagus, dan pendidikan sastra dapat membantu mengasah kemampuan ini. Cara lain untuk mendekati langkah pendidikan adalah dengan mempertimbangkan gelar dalam bisnis atau komunikasi, karena agen sastra tidak dapat menghasilkan uang jika dia tidak memahami dunia bisnis dan bagaimana kesepakatan buku dibuat. Baik mengambil jurusan sastra atau bisnis, penting untuk mengemban tugas pendidikan mandiri di aspek lain, karena seorang agen perlu memiliki kepala untuk bisnis dan hati untuk sastra.
Mencoba menjadi agen sastra biasanya merupakan proses magang yang panjang. Banyak agen memulai sebagai pekerja magang yang tidak dibayar di agensi sastra. Ini bisa menjadi cara yang baik untuk membuat kontak dan mendapatkan pengalaman di dunia nyata agensi, tetapi seringkali tidak menguntungkan. Selain sedikit atau tanpa bayaran, pekerja magang biasanya hanya dipercaya dengan tanggung jawab dasar, termasuk acara minum kopi, tugas, menjawab telepon, dan memenuhi tugas kantor. Namun demikian, magang dapat membuahkan hasil dalam jangka panjang dengan menyediakan kontak berharga yang nantinya dapat menghasilkan pekerjaan berbayar.
Setelah beberapa bulan magang, langkah selanjutnya untuk menjadi agen sastra adalah melamar pekerjaan sebagai asisten. Asisten, sementara masih melakukan banyak pekerjaan kasar, biasanya dibayar, dan sering kali memiliki akses yang lebih besar ke dunia agen. Pekerjaan asisten mungkin sangat kompetitif, jadi ini saat yang tepat untuk memanfaatkan kontak apa pun yang dibuat melalui magang atau saat di sekolah. Banyak agen sastra memperlakukan asisten mereka sebagai peserta pelatihan atau agen junior, secara bertahap memberi mereka lebih banyak tanggung jawab dan kesempatan untuk membuktikan diri pada pekerjaan itu. Setelah beberapa keberhasilan, seorang asisten pada akhirnya mungkin dapat memperantarai pekerjaannya sebagai agen sungguhan.
Hal-hal lain yang dapat membantu dalam pencarian untuk menjadi agen sastra termasuk pindah ke daerah di mana banyak agen. New York, London, Sydney, dan San Francisco adalah pilihan yang baik bagi siapa saja yang mengejar karir sebagai agen. Penting juga untuk mempertimbangkan bekerja di agensi butik kecil alih-alih agensi besar tetapi terkenal. Agensi besar mungkin lebih suka menyewa agen panas dari perusahaan lain, daripada mempromosikan salah satu dari banyak asisten atau agen junior mereka. Di perusahaan yang lebih kecil, agen muda mungkin memiliki lebih banyak kesempatan untuk pelatihan dan mengenal agen yang bekerja lebih baik.