Nitrat adalah produk sampingan dari proses alami yang terjadi di alam dan di akuarium. Mereka disebabkan oleh hal-hal seperti terlalu banyak ikan, filter kotor dan bahan tanaman yang membusuk. Ketika kondisi yang menghasilkan nitrat dijaga agar tetap minimum, produksi nitrat menjadi kecil. Kebiasaan manajemen yang baik termasuk pembersihan rutin dan penggantian air dapat membantu mencegah masalah dan mengurangi nitrat di akuarium ke tingkat yang dapat diterima. Sistem penyaringan khusus juga dapat membantu.
Tingkat nitrat akuarium air tawar dan air asin normal harus di bawah sekitar 10 bagian per juta (ppm). Tingkat yang lebih tinggi dari itu dapat membuat ikan stres muda atau sensitif dan akan mendorong pertumbuhan alga. Ikan dapat bertahan hidup dengan level yang lebih tinggi, tetapi hal ini tidak disarankan. Ikan baru yang diperkenalkan ke akuarium tinggi nitrat mungkin menjadi sakit atau mungkin tidak dapat bertahan hidup.
Salah satu hal terpenting yang dapat Anda lakukan untuk mengurangi nitrat di akuarium adalah dengan menjaga kebersihan akuarium. Penghobi yang memberi makan berlebihan atau yang mencoba menempatkan terlalu banyak spesies ke dalam akuarium berisiko kehilangan ikan. Makanan dan vegetasi yang membusuk menghasilkan nitrat sebagai bagian dari proses pembusukan, dan ini masuk ke air di mana mereka dapat menyebabkan masalah bagi ikan.
Cara signifikan untuk mengurangi nitrat di akuarium adalah melalui penggantian air secara teratur. Mengganti air dalam jumlah kecil setiap minggu dapat memengaruhi tingkat nitrat, tetapi kemungkinan besar tidak akan cukup membantu untuk menurunkan kadarnya secara signifikan. Untuk hasil terbaik, sekitar setengah dari air di akuarium harus diganti sekaligus. Air baru harus diuji nitratnya sebelum ditambahkan, dan kadar nitrat dalam tangki harus diperiksa sesudahnya.
Anda juga dapat membeli filter khusus yang dapat menghilangkan nitrat dari air. Filter ini mengandalkan bakteri hidup untuk mengurangi nitrat di akuarium dan bekerja dengan baik setelah terbentuk. Proses penghapusan lambat untuk memulai tetapi bekerja dengan baik setelah aktif dan berjalan, meskipun filter bisa sedikit rumit untuk digunakan.
Tanaman hidup adalah bantuan yang sangat baik untuk membantu Anda mengurangi nitrat di akuarium. Karena bahan tanaman yang membusuk dapat menyebabkan nitrat, penting agar tanaman di tangki Anda kuat, sehat, dan tumbuh. Dalam sistem air tawar tanaman dapat ditanam di kerikil di bagian bawah tangki. Di akuarium air asin, pilihan terbaik biasanya adalah menambahkan batu hidup, yaitu batu dengan tanaman yang tumbuh di atasnya.