Lapisan kuning pada lidah biasanya tidak dianggap sebagai tanda bahaya, dan lidah kuning saja mungkin tidak memerlukan perhatian dokter. Perawatan sendiri untuk lidah kuning biasanya melibatkan menyikat lidah dengan hati-hati dengan sikat gigi berbulu lembut. Suatu larutan dari lima bagian air yang dicampur dengan satu bagian hidrogen peroksida dapat digunakan untuk menyikat lidah dan membilas mulut setelah menyikat. Merokok tembakau harus diminimalkan atau dihindari sama sekali, dan peningkatan serat makanan dapat membantu. Minum banyak air juga dapat membantu memperbaiki lapisan lidah yang kuning, karena bakteri lebih mungkin berkembang biak di mulut yang kering.
Lidah kuning biasanya bukan gejala medis yang serius. Sebagian besar waktu, lidah kuning dapat diobati di rumah dengan menyikat lidah secara teratur dengan larutan hidrogen peroksida. Kadang-kadang, lidah kuning mungkin merupakan gejala gangguan hati atau kandung empedu, dalam hal ini dapat disertai dengan gejala lain, seperti menguningnya bagian putih mata dan kulit. Lidah kuning yang bertahan meskipun perawatan sendiri di rumah juga dapat menjadi perhatian. Penyebab lidah menguning dapat mencakup proliferasi bakteri yang umumnya tidak berbahaya di lidah, merokok tembakau, serat makanan yang tidak mencukupi, atau kondisi terkait seperti lidah geografis atau lidah berbulu hitam.
Kondisi yang dikenal sebagai lidah geografis terkadang menyebabkan permukaan lidah menguning. Lidah geografis biasanya tidak perlu dikhawatirkan. Biasanya menyebabkan lesi yang menghilangkan papila alami lidah di satu atau lebih area. Lesi ini dapat muncul untuk mengubah lokasi saat sembuh dan muncul kembali. Meskipun kondisi ini dapat menyebabkan beberapa ketidaknyamanan, umumnya dianggap jinak.
Lidah berbulu hitam adalah kondisi lain yang terkait dengan lidah menguning. Terkadang, munculnya lapisan kuning pada lidah merupakan tahap awal dari lidah berbulu hitam. Lidah berbulu hitam juga dianggap jinak, dan biasanya terjadi saat bakteri di lidah berkembang biak.
Merokok tembakau dan serat makanan yang tidak mencukupi juga dapat berkontribusi pada pembentukan lapisan lidah kuning. Asap tembakau dapat menodai permukaan lidah, menyebabkannya tampak kuning. Serat makanan sering bertanggung jawab untuk menghilangkan bakteri berlebih dari lidah, sehingga konsumsi serat makanan yang tidak mencukupi dapat membuat bakteri lidah menumpuk. Bakteri ini dapat menghasilkan produk limbah yang memberi lidah lapisan kuning tebal.