Musim gugur adalah musim yang tepat untuk memanen labu butternut yang matang. Seperti labu musim dingin lainnya, labu butternut tidak boleh dikonsumsi sebelum matang karena rasanya belum berkembang. Warna, berat, dan tekstur kulit semuanya menunjukkan apakah labu sudah matang atau belum.
Saat mulai tumbuh, kulit butternut squash memiliki rona kuning-hijau. Warna ini berubah lebih dalam saat labu matang. Labu butternut matang memiliki kulit krem tanpa jejak hijau. Daging labu matang harus berwarna oranye tua.
Saat memilih labu butternut yang matang, konsumen harus mengambil setiap labu dan memeriksanya secara menyeluruh. Labu ini berat saat matang sepenuhnya. Kebanyakan labu butternut matang memiliki berat setidaknya 2 pon (sekitar 1 kg). Konsumen yang berpengetahuan luas juga mengetuk squash dan mendengarkan suara yang dihasilkan. Labu matang terdengar hampa di dalam, bukannya terdengar tebal atau padat.
Tekstur kulitnya juga mengungkapkan banyak hal tentang apakah labu telah matang sepenuhnya atau belum. Seseorang harus mencoba untuk menekan ibu jarinya ke dalam kulit labu sebelum memilihnya. Labu butternut yang matang memiliki kulit keras yang tidak pecah di bawah tekanan ibu jari seseorang. Kulit labu yang matang juga tampak kusam, sedangkan labu yang belum matang memiliki kulit yang mengkilat.
Labu butternut yang matang memiliki rasa manis yang agak seperti kacang yang sebanding dengan rasa labu atau ubi jalar. Rasa mereka membuatnya cocok untuk digunakan dalam segala hal mulai dari sup hingga roti. Labu mentah relatif hambar dan hambar dibandingkan.
Banyak varietas labu butternut membutuhkan waktu antara empat dan lima bulan untuk matang setelah benih ditanam. Tukang kebun dan petani biasanya menanam labu butternut di musim semi dan memanennya di pertengahan musim gugur, biasanya sekitar akhir September atau awal Oktober. Jika dipanen sebelum waktu ini, labu cenderung tidak matang sepenuhnya. Labu butternut juga harus dipanen sebelum terjadi embun beku yang parah karena embun beku dapat mencegah labu matang. Jika embun beku datang beberapa minggu lebih awal, labu butternut dapat dibawa ke dalam dan dimatangkan di dalam ruangan.
Saat matang di dalam ruangan, petani memotong labu dari pokok anggur dan menyekanya untuk mengurangi risiko jamur. Dia kemudian menempatkan labu mentah di lokasi yang hangat dan cerah dan memutarnya secara berkala untuk memastikan bahwa semua sisi memiliki akses ke sinar matahari. Namun, proses ini hanya berfungsi jika labu hanya perlu matang selama beberapa hari. Individu tidak boleh mencoba pematangan dalam ruangan sebelum labu butternut mengembangkan bentuk lonceng khasnya dan tumbuh hingga ukuran dan berat penuhnya.