Menentukan apakah ruam kulit hanyalah ruam atau reaksi alergi bisa jadi sulit, terutama karena ruam kulit terkadang merupakan reaksi alergi. Namun, ruam yang disebabkan oleh alergen biasanya terlokalisasi. Biduran juga dapat menyebabkan kebingungan karena dapat terlihat hampir identik dengan ruam dan sering dianggap sebagai jenis ruam kulit. Selain itu, ruam pada area popok bayi paling sering merupakan iritasi yang disebabkan oleh kelembapan. Agar aman, mintalah profesional kesehatan mendiagnosis ruam untuk menentukan apakah itu sesuatu yang serius seperti infeksi jamur.
Ruam kulit akibat reaksi alergi sering terlokalisasi di tempat alergen melakukan kontak. Misalnya, jika minyak yang Anda alergi untuk menyentuh tangan Anda, tempat itu dapat mengembangkan ruam. Ruam mungkin gatal dan terbakar atau menyengat saat digaruk. Banyak hal lain yang dapat menyebabkan reaksi serupa, jadi penting untuk menyingkirkan poison ivy, infeksi, dan kemungkinan lain sebelum menentukan bahwa ruam tersebut berasal dari alergi.
Terkadang gatal-gatal, salah satu reaksi alergi yang paling umum, disalahartikan sebagai ruam. Biduran adalah bekas merah yang gatal dan terkadang menyebar ke seluruh tubuh. Mereka dapat terlihat sangat mirip dengan ruam, sampai-sampai beberapa profesional medis membingungkan mereka. Satu perbedaan antara gatal-gatal dan ruam kulit adalah bahwa gatal-gatal tidak menimbulkan lepuh atau nanah, meskipun hanya beberapa ruam kulit yang berkembang sejauh ini.
Jenis ruam lain yang umum disebut ruam popok, dan lokasinya merupakan tanda bahwa itu bukan ruam kulit akibat reaksi alergi. Ini dapat mempengaruhi bayi dan orang dewasa yang memakai popok secara teratur. Ruam biasanya muncul di bokong, area genital atau paha, dan dapat diobati dengan krim atau bedak. Menjaga area tersebut tetap kering dengan mengganti popok basah lebih cepat juga dapat membantu.
Secara umum, ruam yang cepat memudar dan hilang sama sekali tidak perlu dikhawatirkan. Mereka yang menutupi sebagian besar tubuh atau yang berlangsung selama berhari-hari atau berminggu-minggu harus diperiksa oleh profesional kesehatan. Terkadang, kemerahan dan bersisik bisa menjadi indikator infeksi jamur. Infeksi semacam itu biasanya tidak hilang tanpa bantuan krim antijamur yang dijual bebas atau diresepkan, tergantung pada tingkat keparahannya.