Metodologi audit adalah serangkaian tugas atau aktivitas yang dilakukan oleh kantor akuntan ketika meninjau informasi keuangan klien. Setiap metodologi biasanya berbeda karena perbedaan dalam operasi klien. Mengembangkan metodologi audit memiliki empat langkah: perencanaan, kerja lapangan, pelaporan, dan tindak lanjut. Setiap langkah memiliki beberapa tugas berbeda yang harus diselesaikan oleh auditor untuk sepenuhnya mengembangkan metodologi yang dapat diterapkan. Sebagian besar pekerjaan datang setelah perusahaan menandatangani surat pertunangan dengan klien.
Perencanaan dilakukan setelah klien pertama kali menandatangani kontrak dengan kantor akuntan. Auditor mewawancarai tim manajemen perusahaan dan mengembangkan rencana dan jadwal audit. Metodologi audit juga mencakup ruang lingkup awal. Auditor meninjau laporan audit sebelumnya, informasi terkini, dan informasi lain untuk menentukan bagaimana menyelesaikan pekerjaan lapangan. Perusahaan dengan masalah keuangan historis mungkin membuat kantor akuntan menjatuhkan klien karena peningkatan risiko audit.
Kerja lapangan adalah tempat auditor menyelesaikan sebagian besar pekerjaan audit. Metodologi audit menjelaskan ukuran sampel, metode pengujian, dan pengendalian internal yang perlu diuji oleh auditor. Analisis risiko juga merupakan bagian dari proses ini. Auditor membuat penilaian dasar tentang risiko apa yang lazim dalam operasi klien. Mengidentifikasi risiko selama tahap awal kerja lapangan memungkinkan auditor untuk mendiskusikan cara mendekati area ini dan mengubah metodologi audit untuk memastikan audit penuh atas informasi klien.
Fase pelaporan audit adalah awal dari akhir untuk keseluruhan proses. Metodologi audit biasanya menguraikan draf matriks yang disiapkan auditor untuk klien mereka. Matriks tersebut mencakup laporan singkat tentang temuan audit dan efek material item tersebut terhadap informasi keuangan. Metodologi ini biasanya memerlukan draf matriks yang didiskusikan auditor dengan klien sebelum menerbitkan laporan audit formal. Auditor dapat mengubah pendapat mereka atas temuan tertentu jika klien dapat membuktikan bahwa item tersebut bukan masalah.
Tindak lanjut audit adalah tahap akhir dari metodologi audit. Jika klien menerima opini audit yang memenuhi syarat atau tidak wajar — menunjukkan masalah dengan informasi keuangan saat ini — audit kedua diperlukan untuk memastikan masalah ini tidak ada. Metodologi audit biasanya meminta audit perbaikan di mana auditor kembali ke klien dan menguji semua area yang gagal dalam audit awal. Auditor menguji ulang informasi baru untuk memastikan klien mengubah praktik akuntansi untuk memperbaiki kesalahan sebelumnya. Audit perbaikan biasanya mengikuti. metodologi yang sama — meskipun kurang intens.