Proses yang lambat dan disengaja untuk mendapatkan cokelat dikenal sebagai penyamakan dasar. Meskipun prosesnya kontroversial bagi sebagian orang, membangun warna dasar cokelat adalah proses yang relatif sederhana. Dalam kebanyakan kasus, hanya meningkatkan paparan cahaya alami atau buatan secara bertahap selama periode waktu tertentu akan meningkatkan penyamakan. Produk lain seperti tabir surya, pelembap atau losion penyamakan kulit tanpa sinar matahari mungkin juga terbukti berguna dalam mengembangkan warna kulit dasar.
Tans hasil dari produksi zat tubuh yang disebut melanin. Zat ini berguna karena membantu melindungi kulit dari paparan cahaya yang berlebihan. Melanin bekerja dengan membentuk lapisan pelindung di sekitar DNA dan dengan menebalkan lapisan atas kulit, yang disebut epidermis. Warna kulit dasar terjadi ketika seseorang secara perlahan meningkatkan paparan sinar matahari atau sinar ultraviolet (UV) buatan dan karena itu secara bertahap menggelapkan kulit dari waktu ke waktu.
Mungkin komponen terpenting dalam mengembangkan warna kulit dasar adalah menjaga jadwal penyamakan kulit secara teratur, baik melalui paparan sinar matahari atau melalui tempat tidur penyamakan. Secara umum, individu harus mengekspos diri mereka ke sinar ultraviolet selama sekitar 15 menit setidaknya tiga kali seminggu, meskipun angka-angka ini mungkin berbeda pada setiap individu. Namun, untuk beberapa sesi penyamakan kulit pertama, waktu harus dibatasi hanya beberapa menit. Apakah seseorang menggunakan tanning bed atau sinar matahari alami, penting untuk mengekspos semua bagian tubuh yang diinginkan secara merata. Sekitar enam hingga 10 sesi penyamakan mungkin diperlukan sebelum warna dasar cokelat mulai muncul.
Produk tertentu mungkin membantu membuat warna dasar cokelat. Lotion penyamak kulit, misalnya, dapat membantu melindungi kulit dan meningkatkan tampilan cokelat. Beberapa jenis losion mengandung akselerator tan seperti L-tirosin. Aditif pelembab juga dapat mempercepat perkembangan cokelat untuk beberapa individu. Selain itu, mengoleskan pelembap setelah sesi penyamakan dapat membantu mempertahankan warna dan durasi cokelat. Produk tersebut, bagaimanapun, dapat menyebabkan efek samping yang tidak menyenangkan pada beberapa individu.
Perhatian adalah variabel penting dalam mengembangkan warna dasar cokelat. Beberapa individu memiliki toleransi yang lebih rendah terhadap paparan sinar ultraviolet, yang mengakibatkan kulit mudah terbakar, dan dalam beberapa kasus, paparan sinar UV yang berlebihan dapat meningkatkan risiko kanker kulit. Untuk alasan ini, individu harus menyadari keterbatasan kulit dan membatasi paparan yang sesuai. Lotion penyamakan kulit yang baik juga akan membantu mengurangi risiko penyamakan yang melekat. Banyak dari produk ini memiliki nomor penunjukan keselamatan yang disebut faktor perlindungan matahari (SPF), dan pembacaan SPF sekitar 15 dianggap sebagai tindakan perlindungan yang baik oleh banyak profesional medis.
Para peneliti telah memperdebatkan kegunaan dan keamanan membangun cokelat dasar. Para pendukung mengklaim bahwa warna dasar cokelat dapat mencegah kulit terbakar sinar matahari. Yang lain berpendapat bahwa warna cokelat dasar sebenarnya memberikan tingkat perlindungan yang rendah dari matahari. Orang-orang ini juga berpendapat bahwa penyamakan dasar membutuhkan lebih banyak paparan sinar UV, yang dapat meningkatkan faktor risiko tertentu, termasuk kanker kulit.
Jika motivasi utama seseorang untuk penyamakan adalah penampilan estetis, penyamakan yang tampak realistis dapat diperoleh melalui metode penyamakan tanpa matahari. Ini adalah teknik dan produk yang tidak menggunakan sinar UV, termasuk penyamakan airbrush, bronzing dan aplikasi losion yang mengandung simulator atau penambah melanin. Keberhasilan produk ini sangat tergantung pada respons kulit individu.