Seorang siswa biasa dapat memperoleh gelar PhD dalam ilmu perpustakaan dan studi informasi selama lima sampai enam tahun kuliah dan kerja pascasarjana. Untuk seorang siswa di sekolah menengah, langkah-langkah yang diperlukan untuk akhirnya mendapatkan gelar PhD dalam ilmu perpustakaan tergantung pada menyelesaikan ujian SAT, berhasil lulus sekolah menengah dan mengumpulkan penerimaan ke perguruan tinggi pilihannya. Sementara program pascasarjana dalam ilmu perpustakaan melaporkan bahwa mereka menerima siswa dari setiap persiapan gelar sarjana, masuk ke program pascasarjana ilmu perpustakaan terbaik mungkin mengharuskan seorang sarjana menyesuaikan studinya untuk mengesankan komite penerimaan program pascasarjana. Dengan demikian, jurusan dan gelar sarjana dalam penelitian literatur atau arsip yang dikombinasikan dengan studi teknologi informasi mungkin diperlukan. Penyelesaian yang memuaskan dari Graduate Record Examination (GRE) juga akan diperlukan untuk aplikasi ke sekolah pascasarjana dalam pekerjaan awal menuju gelar PhD dalam ilmu perpustakaan.
Program ilmu perpustakaan telah menjadi salah satu bidang studi akademis yang diubah secara drastis oleh Internet dan penyebaran teks dan penelitian yang tersedia secara online. Bahkan, beasiswa di bidang ini bahkan mengubah nama program dari ilmu perpustakaan menjadi ilmu perpustakaan dan studi informasi. Program gelar yang sama sekarang mencakup kursus manajemen arsip tradisional serta kelas ilmu komputer yang menjelaskan seluk-beluk hasil mesin pencari web. Ilmu perpustakaan beradaptasi dengan cepat dan menyeluruh dengan sarana penelitian baru ini. Tergantung pada sekolahnya, gelar sarjana dapat berkisar dari fokus sastra, ilmu informasi, hingga bantuan perpustakaan dan arsip.
Di sebagian besar program ilmu perpustakaan, gelar master dapat diperoleh dalam setahun. Program pascasarjana dapat mencakup sastra dan anak-anak, ilmu informasi, perpustakaan dan sejarah buku serta kebijakan informasi dan regulasi teknologi. Di AS, tergantung pada negara bagiannya, siswa yang berencana bekerja di perpustakaan sekolah dasar, sekolah menengah pertama, atau sekolah menengah atas perlu mengambil kelas pengajaran sarjana sebanyak yang diperlukan agar memenuhi syarat untuk bekerja di sistem sekolah. Berkolaborasi dengan penasihatnya, mahasiswa pascasarjana juga akan memilih bidang studinya yang terkonsentrasi dan subjek tesis gelar masternya.
Meskipun keputusan untuk mengejar gelar master atau kedua gelar sarjana biasanya dibuat pada awal sekolah pascasarjana, mulai mengejar gelar PhD dalam ilmu perpustakaan tetap merupakan tonggak sejarah. Mahasiswa PhD dapat mengajar kursus pengantar di program sarjana atau mengawasi area sistem perpustakaan kampus. Sekali lagi, dalam hubungannya dengan penasihat akademiknya, siswa memilih mata kuliah mana yang akan dipelajari dan topik disertasinya. Setelah menulis dan berhasil mempertahankan disertasinya, dia dianugerahi gelar PhD dalam ilmu perpustakaan.