Bidan adalah seorang profesional medis yang memberikan perawatan, dukungan, dan pendidikan langsung kepada wanita sebelum, selama, dan setelah melahirkan. Sebagian besar bidan adalah perawat terdaftar yang telah memperoleh pendidikan, pelatihan, dan kredensial lisensi yang ekstensif. Dimungkinkan juga untuk mendapatkan lisensi bidan di beberapa negara bagian dan negara dengan mengikuti kursus dan ujian sertifikasi di sekolah kebidanan terakreditasi dan menyelesaikan magang. Terlepas dari jalur pendidikan yang diambil, bidan menjadi anggota penting dari tim profesional perawatan kesehatan untuk ibu hamil.
Mayoritas profesional ini, terutama mereka yang bekerja di Amerika Serikat, memilih untuk menjadi bidan-perawat. Seorang calon bidan perawat biasanya diminta untuk menyelesaikan program sarjana empat tahun di bidang keperawatan serta gelar praktik lanjutan dua tahun. Dia harus lulus ujian nasional untuk mendapatkan kredensial perawat terdaftar, bekerja sebagai magang atau magang hingga dua tahun di ruang gawat darurat atau rumah sakit umum, dan menyelesaikan pelatihan bidan tambahan di klinik bersalin, rumah sakit, atau kantor ginekolog. Setelah mendapatkan gelar dan menyelesaikan pelatihan, seorang perawat baru diharuskan untuk lulus ujian yang diselenggarakan oleh Badan Sertifikasi Kebidanan Amerika (AMCB) sebelum mendapatkan lisensi bidan resmi.
Beberapa negara dan negara bagian mengizinkan individu memasuki bidang kebidanan tanpa menjadi perawat praktik tingkat lanjut. Orang-orang memiliki pilihan untuk belajar mandiri, magang di bidan bersertifikat yang mapan, atau mengikuti kursus di sekolah kebidanan yang terakreditasi. The North American Registry of Midwives (NARM) adalah organisasi profesional yang mengakreditasi sekolah kebidanan dan memberikan siswa kesempatan untuk mengikuti tes lisensi AMCB setelah lulus. Program magang dan sekolah bidan bervariasi panjangnya, meskipun sebagian besar membutuhkan waktu sekitar dua sampai tiga tahun untuk menyelesaikannya.
Banyak negara lain menampilkan program dan dewan sertifikasi yang serupa dengan AMCB yang menetapkan persyaratan lisensi bidan. Di Inggris, misalnya, seorang individu biasanya diharapkan untuk menyelesaikan program pelatihan 32 bulan di sekolah kejuruan terakreditasi untuk mendapatkan lisensi bidan. Lulusan harus mengikuti ujian dan memenuhi kualifikasi yang ditetapkan oleh Dewan Keperawatan dan Kebidanan untuk mendapatkan lisensi mereka dan mulai bekerja secara mandiri.
Seorang profesional biasanya diharuskan mengikuti kursus penyegaran dan ujian sertifikasi ulang berkala untuk mempertahankan izin bidannya. NARM mengharuskan individu untuk menghadiri lokakarya pendidikan berkelanjutan dan menerima peer review setiap tiga tahun. Bidan juga dapat mengikuti kembali ujian lisensi tertulis NARM untuk mempertahankan lisensinya. Pendidikan berkelanjutan sangat penting bagi para profesional untuk tetap up-to-date pada kemajuan medis dan teknologi dan memastikan mereka memberikan perawatan terbaik untuk pasien mereka.