Mendapatkan gelar perencana kota membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk kuliah, termasuk gelar sarjana dan master. Selain itu, Anda akan membutuhkan pengalaman kerja melalui musim panas dan magang paruh waktu selama kuliah. Sebagian besar perencana kota tidak dapat memperoleh pekerjaan hanya dengan gelar sarjana, kecuali jika mereka memiliki pengalaman langsung yang luas di kantor perencana kota.
Langkah pertama untuk mendapatkan gelar perencana kota adalah menghadiri kelas sarjana di perguruan tinggi. Perencana kota yang sukses biasanya mengambil mata pelajaran mulai dari ilmu politik hingga ekonomi. Salah satu tugas pekerjaan untuk posisi ini termasuk menganalisis kebutuhan masyarakat, mulai dari sekolah hingga pembangunan jalan raya. Gelar sarjana dalam geografi, ilmu sosial atau bidang studi serupa akan membantu Anda memahami kebutuhan lokal; namun, perencana kota masa depan memang memiliki pilihan untuk mendapatkan gelar di bidang studi lain karena sebagian besar karir perencana akan diajarkan di program pascasarjana berikutnya.
Program gelar master yang diperlukan untuk mendapatkan gelar perencana kota biasanya berjudul desain kota, perencanaan lingkungan, atau perencanaan wilayah. Program karir ini bukanlah rangkaian mata kuliah yang berkesinambungan; alih-alih, program gelar perencana kota menggabungkan lokakarya langsung, seminar diskusi, dan pekerjaan laboratorium. Banyak kelas berpusat pada pembuatan pusat kota tiruan dengan ide dan saran siswa. Kelas alternatif mungkin melibatkan satu set masalah yang disajikan oleh profesor; siswa didorong untuk menemukan solusi yang hemat biaya dan aman untuk dilema tersebut melalui kerja kelompok.
Program pascasarjana sering memiliki porsi magang wajib, baik diselingi melalui satu semester sebagai pekerjaan paruh waktu atau magang musim panas penuh. Banyak siswa mengharapkan magang karena mereka mampu menerapkan pekerjaan sekolah teoritis mereka untuk masalah kehidupan nyata. Siswa akan bekerja bersama perencana profesional untuk menawarkan saran tentang proyek masa depan atau menyisipkan solusi unik untuk masalah kota. Hubungan karir yang diciptakan siswa selama magang dapat mengarah ke jaringan besar calon pemberi kerja setelah gelar perencana kota diperoleh. Kebanyakan magang adalah wajib selama semester terakhir sekolah pascasarjana.
Setelah menerima gelar perencana kota dari sekolah pascasarjana, beberapa siswa dipekerjakan oleh perusahaan yang menawarkan magang. Banyak perusahaan menggunakan rute perekrutan ini karena majikan mengetahui etos kerja orang tersebut dari pengalaman magang. Teknik perekrutan ini memastikan bahwa karyawan yang berkualitas dipekerjakan, dan dapat lebih disukai untuk mempekerjakan manajer daripada menghabiskan berjam-jam membaca resume dan mewawancarai calon pekerja. Sebagai alternatif, perusahaan yang memiliki cukup perencana kota dalam daftar gaji dapat membantu magang sebelumnya dengan menulis surat rekomendasi untuk kesempatan kerja yang lebih baik di perusahaan lain.