Fisioterapis adalah profesional perawatan kesehatan berlisensi yang membantu orang mengatasi cacat fisik, cedera, dan penyakit. Dia merancang dan melakukan program rehabilitasi khusus pasien sehingga individu dapat memperoleh kembali kekuatan, belajar merawat diri sendiri, dan kembali bekerja. Seseorang yang ingin memulai karir fisioterapi harus siap untuk menyelesaikan program magister atau doktoral dari sekolah fisioterapi terakreditasi, lulus ujian lisensi di negara bagian atau negaranya, dan menyelesaikan magang yang dapat berlangsung hingga satu tahun. setelah lulus.
Seorang siswa sekolah menengah yang pada akhirnya ingin memperoleh karir fisioterapi dapat mempersiapkan diri dengan mengambil kursus biologi, kimia, anatomi, dan kesehatan tingkat lanjut. Kelas-kelas tersebut menginisiasi siswa dengan berbagai fungsi tubuh manusia dan strategi untuk mencegah dan mengobati berbagai penyakit fisik. Banyak siswa menjadi sukarelawan dalam program atletik sekolah atau asosiasi olahraga komunitas untuk memperoleh pengalaman praktis dalam mengidentifikasi, merawat, dan merancang jadwal rehabilitasi untuk berbagai cedera. Siswa biasanya mendaftar ke universitas sarjana empat tahun di tahun senior sekolah menengah mereka.
Seorang sarjana umumnya dapat mengambil jurusan dalam sejumlah mata pelajaran yang berbeda, meskipun sebagian besar siswa mengejar gelar di bidang kesehatan, biologi, ilmu olahraga, atau terapi fisik. Seorang fisioterapis yang penuh harapan biasanya menerima instruksi kelas dan laboratorium, memperoleh pengetahuan lanjutan tentang anatomi manusia, fisiologi, dan prosedur perawatan kesehatan. Menjelang akhir program sarjana, seorang siswa dapat mengikuti Graduate Record Examination (GRE) dan mulai mendaftar ke program terapi fisik di sekolah pascasarjana yang terakreditasi.
Mendapatkan izin masuk ke sekolah fisioterapi bisa jadi sulit, karena persaingan untuk mendapatkan lowongan biasanya sangat kuat. Sekolah umumnya menerima siswa dengan catatan pendidikan terkuat, skor GRE, esai pribadi, dan surat rekomendasi. Setelah diterima, seorang siswa menerima kelas ekstensif, laboratorium, dan instruksi klinis tentang dasar-dasar terapi fisik. Dia mempersiapkan karir fisioterapi dengan mengamati dan membantu terapis berpengalaman dalam pengaturan klinis. Program gelar master biasanya berlangsung sekitar dua tahun, sedangkan program doktor dapat memakan waktu tiga hingga empat tahun untuk diselesaikan.
Lulusan harus mengikuti ujian lisensi yang diselenggarakan oleh negara bagian atau negaranya sebelum berlatih secara mandiri dalam karir fisioterapi. Ujian menguji pengetahuan seseorang tentang berbagai prosedur, tindakan keselamatan, dan etika. Setelah mendapatkan lisensi, fisioterapis baru sering kali bekerja sebagai pekerja magang di rumah sakit atau klinik rehabilitasi fisik selama sekitar satu tahun, memperoleh pengalaman langsung yang penting di bawah pengawasan profesional yang sudah mapan. Setelah magang selesai, individu dapat mengejar banyak peluang karir fisioterapi di rumah sakit, klinik, dan praktik swasta.