Aktuaris menggunakan data statistik untuk menghitung kemungkinan terjadinya peristiwa tertentu. Seseorang yang ingin memulai karir aktuaria harus memiliki pengetahuan matematika yang baik dan dalam banyak kasus, aktuaris harus menyelesaikan gelar sarjana. Selain itu, badan pengatur atau asosiasi industri di beberapa negara menyelenggarakan ujian aktuaria dan orang biasanya tidak dapat mencari pekerjaan sebagai aktuaris sampai mereka berhasil menyelesaikan ujian ini.
Langkah pertama dalam karir aktuaria biasanya dimulai dengan kelulusan sekolah menengah. Beberapa perguruan tinggi menawarkan program gelar aktuaria dan siswa sekolah menengah biasanya harus memiliki nilai matematika di atas rata-rata untuk mendaftar. Aktuaris lainnya menyelesaikan gelar sarjana dalam bidang matematika, keuangan, atau topik terkait. Beberapa perusahaan mengharuskan pelamar untuk peran aktuaris juga telah menyelesaikan gelar pascasarjana dalam statistik, manajemen risiko atau topik terkait keuangan.
Sebelum menyelesaikan kuliah, calon aktuaris dapat bekerja sebagai magang di perusahaan asuransi atau perusahaan pembiayaan. Banyak dari perusahaan-perusahaan ini mempekerjakan sejumlah besar siswa sebagai pekerja magang yang tidak dibayar dan menggunakan magang untuk mencari rekrutan baru. Siswa dapat memperoleh beberapa wawasan tentang pekerjaan aktuaria dan orang-orang yang mengesankan selama program magang kadang-kadang diberikan tawaran pekerjaan meskipun dalam banyak kasus tawaran tersebut bergantung pada siswa yang berhasil lulus dari perguruan tinggi.
Di banyak negara, aktuaris harus memiliki lisensi atau sertifikasi dan proses sertifikasi dimulai ketika lulusan perguruan tinggi menghadiri kelas pelatihan aktuaria yang ditawarkan baik oleh lembaga pemerintah atau asosiasi industri. Selama kursus, siswa diajarkan tentang konsep manajemen risiko dan teknik perhitungan risiko. Kursus biasanya diakhiri dengan ujian, dan orang yang lulus ujian ini dapat mengajukan permohonan lisensi aktuaria. Dalam beberapa kasus, lisensi ini tidak kedaluwarsa, sementara di negara lain aktuaris berlisensi harus secara teratur menghadiri kelas pendidikan lanjutan jika lisensi ingin tetap aktif.
Perusahaan asuransi terutama terlibat dalam manajemen risiko dan oleh karena itu sejumlah besar aktuaris dipekerjakan oleh perusahaan-perusahaan ini. Seseorang yang ingin memiliki karir aktuaria dapat memperoleh manfaat dari memperoleh beberapa pengalaman kerja sebagai agen asuransi atau penjamin emisi polis. Orang-orang yang dipekerjakan dalam peran ini tidak bertanggung jawab untuk menghitung risiko tetapi memperoleh pemahaman tentang prosesnya karena aplikasi asuransi disetujui atau ditolak sebagian berdasarkan data yang tercantum pada bagan aktuaria. Undang-undang di banyak negara mengharuskan karyawan perusahaan asuransi untuk memiliki lisensi di mana seseorang yang mencoba untuk menempa karir aktuaria mungkin harus lulus ujian asuransi serta tes aktuaria.